Apa janji yang dimiliki pengusaha muda untuk Namibia?

Oleh Josef Kefas Sheehama.

Di Namibia, pemuda menyumbang lebih dari 70% populasi dan menghadapi berbagai tantangan mulai dari tingkat pengangguran yang tinggi hingga akses terbatas terhadap pendidikan berkualitas. Untuk mengatasi masalah ini, pemerintah Namibia telah menyiapkan dana sebesar N$257 juta untuk mendukung kewirausahaan pemuda.

Sangat penting untuk memahami bahwa kewirausahaan pemuda di Namibia adalah kekuatan yang kuat untuk perubahan sosial, penciptaan lapangan kerja, dan kemajuan ekonomi, bukan hanya sekadar sarana kelangsungan hidup. Kemampuan pemuda Namibia untuk memulai bisnis sendiri dan menghadapi pengangguran adalah salah satu potensi kewirausahaan terpenting mereka. Menurut statistik terbaru dari Badan Statistik Namibia, tingkat pengangguran pemuda di Namibia sekitar 45%, menunjukkan masalah serius terkait pengangguran secara umum. Berdasarkan sensus 2023, hanya 547.000 dari 1,88 juta penduduk usia kerja yang bekerja.

Pemuda di Namibia dapat memulai bisnis mereka sendiri karena tidak ada banyak peluang kerja di ekonomi formal. Penelitian saya yang dipadatkan menemukan bahwa setidaknya separuh pemuda, termasuk mereka yang memiliki sertifikat kelulusan sekolah dan gelar, pengangguran. Ini menunjukkan bahwa memasuki pasar kerja pada usia yang lebih muda lebih sulit, dan bahwa ekonomi kita tidak mampu mendukung jumlah besar lulusan yang dihasilkan oleh lembaga pendidikan tinggi kita.

Usaha Kecil dan Menengah (UKM) merupakan aspek penting dari perekonomian Namibia. Diperkirakan bahwa, di Namibia, UKM menyumbang 30%, atau 70.000, dari total 230.000 bisnis yang terdaftar di Namibia. Mengejutkannya, UKM menyerap sekitar 36,5%, atau 200.000, dari tenaga kerja sebanyak 547.000, dan output ekonomi total mencapai sekitar 12% dari PDB.

Kewirausahaan pemuda akan berkontribusi secara signifikan terhadap penciptaan lapangan kerja, inovasi, keamanan pangan, dan pengurangan kemiskinan di semua 121 daerah pemilihan. Keberhasilan atau kegagalan mereka memiliki dampak pada PDB nasional Namibia. Menurut Jurnal Eropa untuk Penelitian dan Refleksi dalam Ilmu Manajemen, UMKM Afrika menyumbang 95% dari seluruh perusahaan yang terdaftar dan memberikan sekitar 50% PDB keseluruhan Afrika Bagian Selatan.

Selain itu, keterlibatan yang rendah dari pemuda dalam Dana Kepemudaan Nasional yang baru disetujui, yang dialokasikan sebesar N$257 juta, harus dipantau. Saat ini hanya ada 187 pemuda yang telah mengajukan permohonan, dengan banyak di antaranya tidak mampu mengembangkan rencana bisnis dan proyeksi keuangan yang layak. Beberapa juga tidak mampu membayar konsultan karena kurangnya dana. Penting untuk menyadari bahwa banyak pemuda tidak memiliki ide baru atau layak dipinjam dari bank, melainkan fokus pada usaha tradisional seperti toko cukur atau salon rambut. Ini adalah masalah serius karena beberapa pemuda tidak memperoleh informasi yang cukup, dan juga terdapat sistem yang belum mempersiapkan pemuda secara memadai untuk berpikir kreatif dan menciptakan peluang kerja. Misalnya, banyak kurikulum universitas sudah usang, menghasilkan lulusan dengan gelar yang tidak sesuai dengan kebutuhan pasar kerja saat ini atau mengembangkan sikap wirausaha. Untuk menyelesaikan ini, diperlukan transformasi dalam sistem sekolah untuk menggabungkan program kewirausahaan, pelatihan keterampilan praktis, dan pengalaman langsung guna mendorong penciptaan pekerjaan dan mengatasi masalah terus-menerus tentang pengangguran dan ketergantungan.

Memiliki akses terhadap peluang, dukungan, dan informasi yang dapat menjadi dasar kesuksesan sama pentingnya dengan penghasilan dalam bisnis yang didorong oleh generasi muda. Meskipun ada tantangan yang tampaknya sulit, masih ada optimisme dalam bentuk kerja sama kelompok. Untuk memberikan alat yang dibutuhkan para pengusaha muda agar dapat mengubah ide mereka menjadi usaha yang sukses, pemerintah, sektor swasta, dan masyarakat secara keseluruhan harus berperan. Meskipun demikian, para pengusaha muda perlu secara aktif mencari peluang dan membentuk jaringan. Mereka dapat menciptakan masa depan di mana semua orang memiliki hak untuk mengakses peluang, bukan sekadar menjadi hak istimewa. Hanya sedikit usaha kecil menengah (UKM) di Namibia yang bertahan, yang sangat disayangkan, tetapi saya pikir para pengusaha muda akan lebih kreatif dan memperluas penawaran produk mereka.

Selain itu, penting untuk diingat bahwa ketika Anda mengajukan permohonan pendanaan, Anda harus menyertakan modal kerja bersama aset yang memungkinkan selama minimal tiga bulan untuk menutupi pengeluaran operasional seperti gaji, sewa, bahan bakar, dan biaya lainnya. Ini penting karena Anda masih perlu memulai perusahaan, dan tidak mungkin mendapatkan cukup uang untuk membayar semua pengeluaran operasional Anda dan memberikan usaha tambahan untuk memastikan Anda melunasi pinjaman setelah masa grace 12 bulan.

Anggaran adalah bagian penting dalam proses pengajuan pinjaman, jadi para pengusaha muda sebaiknya mempertimbangkannya. Membuat anggaran yang menyeluruh namun realistis akan menunjukkan tanggung jawab keuangan, profitabilitas, dan ruang untuk ekspansi Anda. Tidak perlu menyajikan rencana bisnis yang buruk karena analis akan meninjau informasi Anda untuk menentukan kemampuan Anda mengelola arus kas, melunasi utang, dan mempertahankan ekspansi. Anggaran yang baik akan menjadikan perusahaan Anda siap untuk sukses jangka panjang selain meningkatkan peluang mendapatkan pendanaan. Oleh karena itu, aliran kas yang diharapkan harus realistis.

Dana Kepemudaan Nasional Namibia (NYF) bisa menjadi titik awal yang bernilai, tetapi tidak menjamin keberhasilan jika pengusaha muda gagal fokus pada tindakan kecil yang konsisten, menetapkan tujuan yang realistis, menemukan seorang mentor atau mitra akuntabilitas untuk membantu mereka tetap fokus, serta mengembangkan ketangguhan untuk mengatasi tantangan, semuanya sangat penting bagi keberhasilan dan kelangsungan hidup bisnis jangka panjang.

Dampak jangka panjang dari pendukung pertumbuhan perusahaan berkualitas memerlukan para pemuda berpotensi tinggi di Namibia untuk menyempurnakan model bisnis mereka, meningkatkan kemampuan kepemimpinan mereka, dan meningkatkan kesiapan investasi mereka. Para pengusaha muda seharusnya memiliki strategi manajemen arus kas yang kuat untuk terus memantau semua uang yang masuk dan keluar, serta memahami perbedaan antara arus kas dan pendapatan.

Jaga dana cadangan sebanyak mungkin untuk membantu membayar tagihan ketika kondisi sulit. Terlalu banyak pemilik usaha baru mengabaikan arus kas demi fokus pada pendapatan dan laba. Bahkan sebuah perusahaan yang menguntungkan bisa gagal karena manajemen arus kas yang buruk. Untuk menghemat dana, para pengusaha pemula sebaiknya menghindari pembelian mobil sampai perusahaan mereka stabil. Pembelian awal yang mahal, seperti mobil, dapat mengambil sumber daya dari tugas-tugas penting awal, mengancam stabilitas dan keberlanjutan jangka panjang perusahaan.

Pada kesimpulan, Namibia dapat memanfaatkan potensi penuh generasi muda dengan berinvestasi dan mendukung inisiatif yang dipimpin oleh pemuda, yang akan mendorong inovasi dan kemajuan ekonomi. Harapan, ketangguhan, dan prospek masa depan yang lebih baik bagi Namibia diwakili oleh semangat kewirausahaan pemuda.