Nigeria membutuhkan pemimpin yang transparan dan berintegritas – Mantan presiden Eko Club

Ketua dan anggota Dewan Penasihat, Dewan Pengawas, anggota pendiri, dan mantan presiden Eko Club, Alhaji Abdulfatai Dawodu berbagi pikirannya dengan AJIBADE OMAPE tentang kehidupan di usia 90 tahun, serta bekerja di lingkungan pemerintahan

Bagaimana Anda menggambarkan pengalaman masa kecil Anda, latar belakang keluarga, dan pendidikan Anda?

Saya lahir pada 6 September 1935. Ayah saya meninggal ketika saya baru berusia sekitar 13 tahun. Sebelum kematiannya, ayah saya adalah seorang yang disiplin yang selalu ingin kami berprestasi baik di sekolah dasar, dan dia terus mengawasi kami selama itu. Tapi setelah ayah saya meninggal, saya bermain-main dengan teman-teman laki-laki di sekitar hingga saya mendapatkan Sertifikat Kelulusan Sekolah Dasar pertama saya.

Saya masih mencoba bermain sepak bola dan tenis meja dengan teman-teman yang selalu memilih saya menjadi kapten tim, baik sepak bola maupun tenis meja, bahkan saat kompetisi.

Setelah masa sekolah dasar di Ansar ud Deen School, Alakoro, saya diterima di CMS Grammar School di Lagos. Pada tahun pertama dan kedua, saya masih suka bermain, sehingga nilai saya tidak menonjol, hingga kepala sekolah memberi peringatan bahwa dia akan mengeluarkan kami jika kami tidak memperbaikinya.

Jadi, saya serius dengan studi saya, dan ketika saya mengikuti ujian tahun ketiga, saya mendapatkan peringkat keenam dari sekitar 30 orang di kelas, dan sejak saat itu, sepanjang sekolah menengah saya, saya menghadapi studi saya secara langsung, dan saya sangat termotivasi hingga kami lulus dari sekolah.

Saat kami mengikuti Ujian Sertifikat Sekolah Afrika Barat (sekarang Ujian Sertifikat Sekolah Menengah Afrika Barat), saya lulus, mendapatkan sekitar tujuh mata pelajaran dari delapan, tetapi saya tidak menonjol dalam Bahasa Inggris, dan saya diberi kegagalan yang dapat dimaafkan, jadi saya harus mengambil Bahasa Inggris lagi. Karier sekolah menengah saya berakhir pada tahun 1957.

Saya bergabung dengan Pelayanan Sipil Federal sebagai pegawai kelas tiga pada Desember 1957. Sebelum saya bergabung dengan pelayanan sipil, saya berpikir bahwa saya akan mengejar kedokteran karena pelajaran sains saya sangat baik pada tingkat sertifikat sekolah. Jadi, saya berpikir bahwa saya akan mengejar kedokteran, tetapi ketika saya masuk ke dalam pelayanan sipil, saya ditempatkan di Divisi Kas Kementerian Keuangan pada masa itu, yang terletak di Broad Street, dan itulah tempat semuanya berubah.

Saya bertemu dengan seorang ekspatriat yang merupakan pegawai sipil tingkat atas, dan dia memberi saya beberapa tugas, yang saya selesaikan dalam waktu 48 jam, dan dia terkesan. Kemudian dia membawa saya ke kepala departemen, yang juga seorang ekspatriat. Dia menulis laporan yang sangat baik tentang saya, dan mereka semua meyakinkan saya untuk mengambil karier di bidang akuntansi.

Mereka pergi ke Sekolah Teknologi untuk mengambil formulir-formulir untuk saya, dan itulah tempat saya mulai melakukan akuntansi, catatan keuangan, dan bahasa Inggris. Pada akhir kursus selama satu tahun, saya lulus semua mata pelajaran, jadi itulah cara saya mengubah orientasi saya untuk mengejar akuntansi sebagai jurusan.

Apa yang terjadi setelah itu?

Saya pergi ke Inggris untuk melanjutkan studi. Saya didanai oleh saudara saya, yang bertanggung jawab atas biaya perjalanan saya serta tinggal saya di Inggris, sehingga saya bisa menjadi mahasiswa penuh waktu di Inggris. Saudara saya memberi uang saku bulanan, sehingga saya bisa fokus pada studi saya. Dia memberi saya 30 pound setiap bulan.

Saya masuk ke Blackburn Technical College di utara Inggris, di mana saya menempuh ujian A-level, dan dalam satu tahun, saya berhasil lulus A-Level dalam Ekonomi Konstitusi Inggris. Beruntung bagi saya, dengan nilai-nilai yang baik, saya dapat masuk ke Universitas Durham untuk mengejar karier sebagai ekonom, khususnya akuntansi.

Pada tahun 1964, setelah tiga tahun di universitas, saya memperoleh gelar dalam Ekonomi, khususnya Akuntansi, dan saya beruntung lagi mendapatkan kesempatan untuk dilatih sebagai akuntan publik. Saya berada di sana antara tahun 1964 dan 1966. Saya memperoleh kualifikasi profesional saya, menjadi Associate dari Akuntan Keuangan Publik.

Pada tahun 1966, saya sudah memperoleh kualifikasi sebagai akuntan keuangan publik yang diakui. Sebelum saya menyelesaikan pendidikan saya, Kepala Kas Daerah di Lagos telah mendapatkan informasi tentang saya dan telah menulis surat kepada saya untuk kembali ke rumah dan bergabung dengan Dewan Kota di Lagos. Mereka memberi saya rincian gaji dan manfaat yang akan saya nikmati. Segera setelah saya menyelesaikan kursus saya pada tahun 1966, saya segera pulang.

Saya kembali bekerja di pemberi kerja saya yang pertama, Kementerian Keuangan Federal, di mana saya langsung diangkat sebagai akuntan. Saya bekerja di sana selama sekitar tiga tahun dan naik ke posisi akuntan utama. Kemudian saya pindah ke Kantor Kota untuk menjadi bendahara kota pembantu.

Apa peristiwa yang paling tidak terlupakan dalam hidupmu?

Saya beruntung mendapatkan seorang ekspatriat yang mengatakan saya harus mempelajari akuntansi sebagai subjek. Ini adalah seorang pria yang pergi ke Sekolah Teknologi untuk mendapatkan semua dokumen dan memastikan saya mengambil semua mata pelajaran akuntansi dan bahasa Inggris. Ini adalah titik balik dalam hidup saya, dan saya pikir itu sedikit menarik bagi saya.

Selama masa tinggal saya di Inggris, saya tidak pernah membutuhkan uang; saudara laki-laki saya selalu mengirimkan uang kepada saya. Saya mendapatkan pekerjaan di Dewan Middlesbrough, di mana saya dibayar £50 per bulan. Saya memohon kepada saudara laki-laki saya untuk mengurangi uang saku saya menjadi £20.

Cara saya mendapatkan pekerjaan di Dewan Middlesbrough adalah bagian menarik lain dari hidup saya. Saya mendaftar dengan enggan; saya dipengaruhi oleh kekasih saya saat itu. Kami melihat iklan di koran. Iklan tersebut menyatakan bahwa dewan setempat sedang mencari seseorang yang memiliki sertifikat sekolah berusia 16 tahun yang akan dilatih menjadi akuntan.

Saya sudah melebihi batas usia, tetapi kekasih saya mengatakan kepada saya, "Mari kita coba. Kita mungkin beruntung jika mengajukan aplikasi." Saya menyatakan dalam aplikasi saya bahwa saya sudah berusia 28 tahun dan lulusan Universitas Durham. Sekretaris daerah di Durham memanggil saya dan memberi tahu saya bahwa saya sudah terlalu berkualifikasi untuk posisi yang mereka iklankan, dan menyarankan bahwa saya bisa menghubungi sekretaris Middlesbrough Council yang dekat, yang mungkin tertarik pada saya.

Segera setelah saya tiba di sana, saya bertemu dengan bendahara, dan dia melakukan wawancara dengan saya serta berkata, 'Saya akan senang memiliki Anda, tetapi saya perlu berkonsultasi dengan Ketua saya.' Dia mengatakan bahwa lulusan yang memenuhi syarat dibayar sekitar £70 per bulan. Namun, untuk saya, mereka tidak akan membayar lebih dari £50 karena mereka akan melatih saya agar memenuhi syarat dan kembali ke negara saya untuk membantu.

Saya mengatakan ya karena yang saya inginkan hanyalah mendapatkan pelatihan yang diperlukan agar saya bisa menjadi bendahara bersertifikat. Dia setuju untuk berkonsultasi dengan ketuanya dan memberi saya umpan balik. Saya pergi dan pulang. Pada hari kedua, saya melihat surat-surat itu. Itu adalah panggilan dari Dewan Kota Middlesbrough untuk menjadi akuntan calon di Dewan. Itu sangat luar biasa, dan itu mengubah segalanya.

Sebagai anggota pendiri dan mantan presiden Eko Club, bagaimana Anda menilai pertumbuhan klub selama tahun-tahun terakhir?

Saya bukan hanya anggota pendiri biasa dari Eko Club; saya adalah orang yang mengusulkan pengesahan Eko Club pada tahun 1974. Saya ada di sana sejak awal, berkomitmen pada kemajuan Eko Club. Eko Club telah berkembang sangat baik. Kami memulai dari nol. Kami berhasil mendapatkan tanah dari Lagos State Development and Property Corporation dan membangun klub rumah yang modern kelas satu, yang dibuka pada tahun 1978.

Saya adalah sekretaris keuangan pertama dari klub tersebut. Bahkan ketika saya berada di Mekah untuk ibadah haji pertama saya pada tahun 1975, anggota-anggota memilih saya sebagai Wakil Ketua Kedua secara tidak hadir. Dari posisi Wakil Ketua Kedua, saya menang dalam pemilihan sebagai Wakil Ketua Pertama. Saya tetap berada di sana selama tiga tahun lainnya.

Pada akhirnya, saya terpilih kembali dengan kemenangan telak sebagai presiden klub pada tahun 1981. Selama tiga tahun saya menjabat, itu adalah catatan yang luar biasa. Saya terpilih sebagai presiden klub oleh wakil presiden langsung, yang saya jabat sebagai wakil presiden pertama. Dia yang bertanggung jawab, dan saya adalah asistennya, yang membawa kami dari tepi jalan ke tempat yang dibuat di tanah yang baru saja dibeli.

Pada saat kami mulai pergi ke sana setiap Sabtu, bersenang-senang, minum-minum, kami akan melihat lokasi tersebut dan berkata bahwa kami ingin menjadi klub, dan ini memotivasi kami untuk berkontribusi setiap Sabtu. Dalam setahun, kami mengumpulkan cukup uang untuk memulai pembangunan klub rumah pertama kami yang modern.

Pada tahun 1978, clubhouse telah selesai dibangun. Saya adalah Presiden pertama yang membangun clubhouse modern. Kami mendirikan clubhouse modern yang dapat dibandingkan dengan klub-klub lain. Mayoritas presiden-presiden berikutnya mengikuti langkah yang sama dalam melengkapi klub sesuai standar terbaru.

Orang-orang yang mengelola klub sekarang memastikan mereka mempertahankan infrastruktur yang ada dan memastikan mereka berkontribusi terhadap masyarakat secara keseluruhan, terutama ketika datang ke masalah Lagos. Saya puas bahwa klub tersebut berjalan dengan baik, dan para pemuda yang mengambil alih sedang berusaha maksimal untuk memastikan klub berkembang.

Klub Eko adalah lembaga yang berbasis di Lagos. Bagaimana klub ini telah berkontribusi terhadap pengembangan sosial, budaya, dan ekonomi di dalam Lagos dan sekitarnya?

Kami memulai klub ini terutama untuk warga Lagos, khususnya warga Eko. Sebagai klub sosial, kami tidak diharapkan terlibat dalam politik, jadi kami sangat berhati-hati. Kami menerima semua pemerintah. Sampai saat ini, hampir tidak ada warga asli Eko di posisi pengaruh yang bukan anggota klub.

Kami menjaga hubungan yang sehat dengan semua pemerintah daerah setempat, Obas, dan kepala-kepala desa, banyak di antaranya adalah anggota klub. Apa pun yang memengaruhi Lagos, kami selalu berada di belakang layar dengan kelompok tekanan untuk memastikan hal itu tidak merugikan Lagos. Kami adalah klub sosial, dan kami juga memiliki kuliah tahunan yang kami lakukan mengenai urusan Lagos.

Anda mencatat 90 hari hari ini (Sabtu). Apa harapan Anda untuk masa depan klub dan diri Anda sendiri?

Nomor satu, kontribusi untuk memastikan adanya perdamaian, kemajuan, dan cinta di Eko Club. Bukan hanya untuk saya sendiri—tetapi untuk semua orang lain di klub, terutama anggota Majelis Penasihat—untuk memastikan bahwa kita menjaga perdamaian dan membimbing elemen-elemen muda yang masuk ke dalam klub.

Dewan Pengawas sedang berusaha sebaik mungkin. Kami memberi mereka kebebasan, tetapi kami juga memastikan bahwa kami tidak menyimpang untuk mengejar persatuan, kemajuan, dan cinta di dalam klub. Kami juga berusaha memastikan bahwa kami memiliki sebuah tim pemikir di mana kami bertindak bahkan sebelum pemerintah mengambil keputusan. Ketika ada masalah, kami akan memberi tekanan; ini yang kami inginkan.

Ini akan menjadi kepentingan terbaik bagi rakyat Lagos. Ini adalah apa yang saya pikir kita seharusnya ciptakan. Klub ini tidak memiliki lagu klub. Saya mencoba mendapatkan satu untuk mereka pada 1983–84 sebelum saya pergi. Tapi segera setelah saya pergi, mereka kehilangan minat, dan hingga saat ini, kami belum memiliki lagu klub yang baik. Kita membutuhkannya untuk menceritakan sejarah kami, tujuan kami, dan bagaimana kami bermaksud mencapainya.

Apakah kamu memiliki tujuan yang belum selesai yang masih ingin kamu lanjutkan dalam beberapa tahun mendatang?

Saya memiliki banyak hal. Saya adalah kepala lima hingga enam keluarga besar. Dengan satu keluarga, kami sedang berusaha membangun proyek senilai N3bn. Proyek tersebut akan terdiri dari empat lantai dengan sekitar 100 toko. Kami telah menyiapkan fondasinya. Itulah tujuan saya. Saya berharap, jika Tuhan mengizinkan, kami dapat menyelesaikannya dalam dua atau tiga tahun ke depan.

Ada banyak hal yang harus diperhatikan oleh keluarga. Saya sangat sibuk. Bahkan di usia 90, saya masih sedikit sibuk. Saya senang dengan hal itu. Saya adalah seorang auditor dan akuntan yang aktif. Meskipun saya memiliki akuntan-akuntan yang memenuhi syarat yang menangani pekerjaan tersebut, saya juga pergi ke sana setiap hari untuk menghabiskan beberapa jam. Putri saya juga seorang akuntan bersertifikat.

Sementara itu, saya senang bahwa saya masih sering pergi ke sana untuk bersenang-senang dan berbincang dengan anggota. Saya menikmati suasana keakraban di antara semua anggota. Saya memiliki banyak hal yang harus saya lakukan, dan saya bahagia melakukannya. Hal-hal ini yang membuat Anda tetap aktif dalam hidup, bahkan pada usia hampir 90 tahun.

Anda telah menyaksikan perkembangan Nigeria selama berpuluh tahun. Pelajaran apa dari perjalanan pribadi Anda yang paling relevan bagi pemimpin masa kini?

Saya telah menulis sebuah buku yang berjudulTransparansi dan Integritas dalam KepemimpinanBuku itu akan diluncurkan saat saya merayakan ulang tahun ke-90 saya pada tanggal 6 September (hari ini).

Jika orang-orang yang memimpin kita dapat menghirup semangat transparansi dan integritas, negara ini akan menjadi lebih baik. Jika integritas, cinta, belas kasihan, dan kejujuran ada, negara ini akan berkembang. Pemimpin kita saat ini sedang berusaha sebaik mungkin. Saya juga menjelaskan bahwa kita harus mempertahankan demokrasi yang kita gunakan. Seiring berjalannya waktu, dengan pendidikan, hal-hal akan menjadi lebih baik.