Kesaksian, kesaksian yang jahat, dan statistik Donald Trump

Oleh Anne O. Krueger

xa0Statistik mungkin terdengar membosankan, tetapi sangat penting. Tanpa statistik, para pengambil kebijakan - dan mereka yang bertanggung jawab melaksanakan keputusan mereka - tidak akan mampu menjalankan tugas mereka. Data yang andal merupakan dasar dari pemerintahan yang baik, memainkan peran sentral dalam membentuk kebijakan moneter dan fiskal serta mendukung dan meramalkan permintaan terhadap infrastruktur, komoditas, sekolah, rumah sakit, dan air.

Secara serupa, perusahaan swasta bergantung pada informasi mengenai pertumbuhan populasi, tren upah, dan indikator kunci lainnya untuk membimbing keputusan investasi dan strategi produksi. Semakin andal data tersebut, semakin bernilai mereka.

Tetapi ketika keandalan data resmi dipertanyakan, ketidakpastian meningkat, yang menyebabkan pengambilan keputusan yang buruk. Misalnya, sensus hanya berguna sejauh masyarakat percaya bahwa sensus tersebut memberikan gambaran akurat tentang tren populasi. Oleh karena itu, statistik penting seharusnya dianggap sebagai barang publik: nilai mereka meningkat ketika mereka dapat dipercaya, mudah diakses, dan secara luas didistribusikan.

Biro Statistik Tenaga Kerja adalah salah satu sumber statistik ekonomi yang paling penting di Amerika Serikat, memberikan panduan bagi pembuat kebijakan, bisnis, dan investor. Setiap bulan, BLS mempublikasikan data mengenai pengangguran, tingkat upah, harga konsumen, dan lainnya - tidak hanya pada tingkat nasional tetapi juga oleh negara bagian, wilayah, dan kota. Akurasi angka-angka ini secara bertahap meningkat seiring waktu, menjadikannya standar yang dipercaya bagi bisnis dan pemerintah di seluruh dunia. Seperti yang dikatakan The Economistbaru-baru ini dicatattriliun dolar aset global direvalisasi dalam hitungan detik setelah rilis BLS.

Reputasi yang diraih dengan susah payah itu mengalami kerusakan serius — dan mungkin tidak bisa diperbaiki lagi — ketika Presiden AS Donald Trump tiba-tibadihentikanKomisioner BLS Erika McEntarfer beberapa jam setelah rilis laporan bulan Juli badan tersebut, yang menunjukkan perlambatan tajam dalam pertumbuhan lapangan kerja dan mengurangi pengangkatan pekerjaan sebelumnya. Trumpmengklaimangka-angka itu "palsu" dan "dipalsukan" untuk membuatnya dan Partai Republik terlihat buruk.

Tuduhan-tuduhan ini tentu saja sepenuhnya tidak berdasar. Pada kenyataannya, komisioner BLS tidak melihat angka-angka akhir hingga beberapa saat sebelum pengumuman publiknya. Selain itu, lembaga tersebut telah menyempurnakan metode akuntansinya untuk mengatasi masalah seperti pengungkapan yang kurang dan pengungkapan yang salah.

Bahkan ekonom Republik yang terkenal telah mengkritik tindakan Trump. Steve Hanke, yang pernah menjadi penasihat mantan Presiden Ronald Reagan,dihentikanPernyataan Trump tentang campur tangan politik dalam statistik BLS. "Siapa pun yang berada di puncak hampir tidak relevan," katanya kepada Financial Times. "Biurokrasi dan template menentukan apa yang terjadi. Ide bahwa Anda bisa dengan jelas memanipulasi data itu benar-benar omong kosong."

Dengan merusak BLS, Trump telah membawa Amerika Serikat berada di antara pemerintahan otoriter yang sering memanipulasi atau menyembunyikan angka-angka yang tidak menguntungkan. Yang paling terkenal, data dari Uni Soviet dianggap sangat tidak dapat dipercaya.bahkan oleh pejabat Soviet. Dalam dua dekade terakhir, Presiden Rusia Vladimir Putin telah merusak keandalan statistik ekonomi Rusia, meniru praktik era Soviet.

Demikian pula, meskipun Tiongkok memilikiupaya yang signifikansejak membuka ekonominya untuk meningkatkan kredibilitas data resmi, tetap sulit membayangkan statistisi mana pun secara terbuka menentang permintaan Presiden Xi Jinping. Hal ini terlihat jelas pada Agustus 2023, ketika otoritas Tiongkok sementara waktuberhenti menerbitkanangka pengangguran pemuda setelah pengukuran yang umum digunakan mencapai tingkat tertinggi dalam sejarah.

Di tempat lain, khususnya di negara-negara berkembang, keterbatasan anggaran dan sektor informal yang besar seringkali membatasi keandalan statistik pemerintah. Data yang paling dapat dipercaya biasanya berasal dari ekonomi maju seperti Amerika Serikat, di mana teknokrat non-partisan menghasilkan estimasi berkualitas tinggi yang mendukung pengambilan kebijakan yang efektif, keputusan bisnis, dan penelitian.

Keputusan Trump untuk mengganti McEntarfer dengan seorangultra-loyalis, E.J. Antoni, membentuk ancaman serius terhadap kemampuan BLS untuk memenuhi misinya. Tidak mengherankan, banyak orang yang mempertanyakan kualifikasi dan objektivitas Antoni. Seperti Jessica Riedl dari Manhattan Institutediamatitidak ada ekonom yang dapat dipercaya akan menerima pekerjaan di mana Anda akan dipecat karena mempublikasikan data yang akurat.

Bahkan jika Antoni memenuhi syarat (yang dia tidak), keraguan serius akan tetap ada mengenai apakah estimasi BLS dapat dipercaya. Kehilangan kepercayaan terhadap data lembaga tersebut hanya akan memperdalam ketidakpastian yang dihadapi pengambil keputusan swasta dan pemerintah. Yang lebih buruk lagi, keraguan ini kemungkinan besar akan meluas di luar statistik tenaga kerja, terutama ketika angka seperti tingkat inflasi bertentangan dengan agenda politik Trump. Akibatnya bagi ekonomi AS dan global, belumlah lagi bagi tata kelola demokrasi, bisa menjadi bencana.

Anne O. Krueger, mantan ekonom utama Bank Dunia dan mantan wakil ketua manajer Dana Moneter Internasional, adalah Profesor Penelitian Senior Ekonomi Internasional di Sekolah Studi Internasional Lanjutan Universitas Johns Hopkins dan Senior Fellow di Pusat Pengembangan Internasional di Universitas Stanford.