Batas-batas Xi, aliansi 'tanpa batas' Putin

Banyak hal telah berubah sejak Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Presiden Rusia Vladimir Putin berdiri bersama di atas Gedung Bintang Merah pada tahun 2015. Ketika mereka kembali melakukannya pekan ini, seharusnya sebagai mitra setara. Namun, tentu saja, realitanya jauh lebih rumit.

Pandangan umum mengatakan bahwa Tiongkok telah memperkuat posisinya sebagai mitra dominan, terutama sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Yang jelas, Tiongkok kini adalah mitra perdagangan terbesar Rusia, yang menyumbang lebih dari setengah impor Rusia pada tahun 2023, sementara Rusia bahkan tidak masuk lima besar mitra dagang Tiongkok. Meskipun Rusia bergantung pada Tiongkok untuk membeli sekitar setengah ekspor minyak mentahnya, pembelian ini hanya menyumbang 17,5% dari total impor minyak Tiongkok. Secara sederhana, Rusia membutuhkan Tiongkok agar ekonominya tetap berjalan.

Namun demikian, Tiongkok tidak menentukan hasilnya, dan Kremli tidak bertindak seperti mitra junior. Pertimbangkan perang di Ukraina. Meskipun ada beberapa keuntungan signifikan bagi Tiongkok — terutama dengan mengalihkan sumber daya AS dari medan pasifik — tidak diragukan lagi bahwa Pak Putin yang menentukan waktu, cakupan, dan akhir dari konflik ini.

Di kertas, Tiongkok mungkin memiliki kekuatan untuk memengaruhi kebijakan Rusia. Namun sulit membayangkan skenario di mana Ukraina bisa memaksa Tiongkok untuk menggunakan kekuatannya. Melakukan hal ini tidak hanya akan membahayakan hubungan Tiongkok dengan mitra utamanya, tetapi juga bertentangan dengan prinsip inti kebijakan luar negeri Tiongkok yaitu "non-intervensi". Pak Putin lebih memahami hal ini daripada siapa pun.

Meskipun Tiongkok secara konsisten memperkenalkan diri sebagai "penengah perdamaian", peran tersebut telah diisi oleh negara-negara lain, termasuk Turki dan Arab Saudi; dan sekarang, Presiden AS Donald Trump dan Bapak Putin telah membuktikan kemampuan mereka untuk berinteraksi satu sama lain tanpa perlu perantara.

Batas-batas pengaruh Tiongkok terlihat lebih jelas di sekitar perbatasannya sendiri, di mana kemitraan yang semakin dalam antara Rusia dengan Korea Utara mulai menimbulkan kekhawatiran. Tiongkok mungkin menghargai campur tangan Rusia di Eropa, tetapi potensi ketidakstabilan di Semenanjung Korea adalah hal yang berbeda.

Jika Tiongkok tidak bersedia memengaruhi hasil di Ukraina dan tidak mampu mencegah kemungkinan ketidakstabilan di lingkungan sekitarnya, hal ini menunjukkan bahwa ada lebih banyak dari sekadar hubungan kemitraan antara Tiongkok dan Rusia. Meskipun hubungan ekonomi mungkin telah berubah, politiknya belum menyusul.

Secara historis, Tiongkok sering menjadi mitra junior dari tetangga utaranya -- dan terkadang menjadi korban. Rusia Tsaristik termasuk di antara kekuatan imperialis yang membagi wilayah Tiongkok pada abad kesembelas belas, merebut sekitar 1,5 juta kilometer persegi di timur laut Tiongkok -- wilayah yang kira-kira sepertiga dari wilayah Tiongkok saat ini. Dan kemudian, pada tahun 1969, sengketa perbatasan yang sama memicu konflik selama tujuh bulan dengan Uni Soviet.

Dengan demikian, pandangan di Beijing adalah bahwa 30 tahun terakhir hubungan yang kuat merupakan suatu pengecualian, bukan norma. Para pemimpin Tiongkok tetap enggan meredefinisikan hubungan tersebut, terutama ketika posisi saat ini membawa manfaat bernilai seperti energi murah. Mengingat kombinasi kuat antara keuntungan ekonomi dan kekhawatiran politik, mereka tidak mungkin memberikan tekanan yang berarti kepada Kremlin.

Rusia, di sisi lain, kesulitan menerima gagasan dominasi Tiongkok. Rusia masih bersikeras dalam negosiasi mengenai pipa gas Power of Siberia 2, menolak tuntutan Tiongkok agar menjual gas pada tingkat harga domestik yang sangat didukung subsidi. Rusia juga telah memberlakukan biaya "pemrosesan ulang" yang signifikan—yang berfungsi mirip dengan bea masuk—untuk menghadapi lonjakan tujuh kali lipat mobil Tiongkok yang diimpor setelah produsen mobil Barat meninggalkan negara tersebut.

Di sisi lain, sayap kanan Rusia semakin gencar mengingatkan Kremli untuk menolak ketergantungan pada Tiongkok. Mereka menyebut bahwa wilayah Timur Jauh yang penduduknya jarang di Rusia berada dalam posisi yang tidak nyaman bersebelahan dengan populasi yang sangat besar di Tiongkok. Para komentator nasionalis memperingatkan bahwa orang-orang Tiongkok belum melupakan "wilayah-wilayah yang hilang", dan pasti menginginkan kekayaan energi murah serta bahan mentah Rusia. Argumen mereka didasarkan pada sejarah dan identitas, bukan hanya ekonomi, untuk mendukung politik yang menolak peran sebagai pihak yang memohon-mohon.

Rusia juga tampaknya menjaga jarak dari Tiongkok di Arktik, di mana Tiongkok berambisi untuk mengklaim dirinya sebagai negara "dekat Arktik". Dan di Korea Utara, semakin banyak bantuan yang diberikan Rusia berupa bahan bakar, makanan, dan bantuan teknis, semakin sedikit pengaruh yang dimiliki Tiongkok terhadap Kim Jong-un.

Masih ada beberapa area di mana Tiongkok semakin berani. Semakin meningkat, Tiongkok memasuki wilayah pengaruh tradisional Rusia di Asia Tengah, berjanji lebih dari 25 miliar dolar AS (808 miliar baht) investasi di kawasan ini hanya dalam enam bulan pertama tahun ini.

Presiden Xi juga baru-baru ini menghadiri Puncak Kedua Tiongkok-Tengah Asia di Astana -- sebuah tanda jelas dari prioritas Tiongkok, mengingat ia sebelumnya telah membatasi kegiatannya internasional.

Realitas-realitas ini, bukan pernyataan "kemitraan tanpa batas" dengan tangan di atas hati, memberikan pengukuran terbaik dari hubungan bilateral. Hubungan Tiongkok-Rusia sama sekali tidak berada di ambang kehancuran, tetapi perkembangannya akan mencerminkan keterbatasan politik, sejarah, dan geografi, bukan volume perdagangan.

Tiongkok masih memiliki rasa takut yang mendalam terhadap ketidakstabilan di sepanjang perbatasannya, yang sebagian besar dipengaruhi oleh sejarah agresi teritorial Rusia sendiri. Itulah sebabnya, Korea Utara yang berdekatan, bukan Ukraina, memiliki lebih banyak potensi untuk menjadi alat pemecah antara kedua negara tersebut.

Itu juga alasan mengapa Tiongkok memandang jatuhnya rezim Mr Putin dan kekacauan yang mungkin terjadi di sepanjang perbatasannya sebagai hasil yang tidak dapat diterima.

Bagi Rusia, pola pikir yang sama yang mendorong invasi ke Ukraina juga membentuk pandangan negara tersebut terhadap Tiongkok. Kremli kesulitan menyeimbangkan ketergantungan ekonomi yang semakin besar dengan citra dirinya sebagai kekuatan besar yang abadi.

Sayap kanan nasionalis berargumen bahwa sanksi Barat telah memaksa Rusia untuk menjadi lebih mandiri, dan bahwa "kemandirian" yang didapat dengan susah payah ini tidak boleh diserahkan.

Ide bahwa masa depan Rusia dapat ditentukan berdasarkan syarat-syarat Tiongkok adalah sesuatu yang tidak diinginkan oleh elit politik negara tersebut juga.

Hal ini membuat visi Rusia tentang masa depan tidak menyenangkan bagi Tiongkok, yang ingin memperkuat dirinya sebagai kekuatan teknologi dan poros ekonomi global, bukan ikut serta dalam aliansi dari aktor-aktor nakal yang terisolasi dan sengaja menciptakan ketidakstabilan.

Sepuluh tahun setelah pertemuan sebelumnya antara Tuan Xi dan Tuan Putin di Tiananmen, gambar-gambar yang menggambarkan persatuan tidak dapat menyembunyikan ketidakpercayaan historis dan kepentingan jangka panjang yang berbeda negara mereka.