Kanchanpur, 4 September -- Taman Nasional Shuklaphanta di Kanchanpur, yang dianggap sebagai salah satu destinasi pariwisata paling menjanjikan namun masih kurang dieksplorasi di negara ini, mengalami penurunan tajam dalam jumlah pengunjung meskipun memiliki potensi besar. Terkenal dengan padang rumput luas, kekayaan satwa liar, dan dekat dengan perbatasan India, taman ini mencatat hanya 3.722 pengunjung dalam tahun fiskal terakhir 2024-25, turun dari 4.006 pada tahun sebelumnya 2023-24.
Aliran wisatawan sehat sebelum wabah Covid. Sebanyak 12.138 wisatawan mengunjungi Taman Nasional Shuklaphanta, yang terletak di sudut barat daya negara, dalam satu tahun, 2017-18.
Seluas 305 km persegi, Shuklaphanta adalah rumah bagi kawanan rusa rawa terbesar di Asia, yang berjumlah lebih dari 2.300 ekor, serta 43 harimau dewasa, 23 badak, 306 rusa hitam, dan 461 spesies burung, menurut penghitungan terbaru. Tempat ini juga memiliki danau seperti Ranital dan kolam Shikarital, dengan penelitian sedang berlangsung untuk memasukkan Shikarital ke dalam daftar wetlands Ramsar. Meskipun kekayaan ekologis ini, jumlah wisatawan terus menurun.
Pejabat dan para konservasionis mengaitkan penurunan ini dengan infrastruktur yang buruk, kurangnya kegiatan promosi, serta fasilitas yang terbatas di sekitar taman tersebut. "Selain perjalanan safari hutan, kami bisa menawarkan birdwatching, berkemah, dan jalan-jalan alam," kata Purushottam Wagle, pejabat konservasi di taman tersebut, selama acara pariwisata yang diselenggarakan oleh Zoological Society of London. "Tetapi tanpa hotel berkualitas dan transportasi yang andal, wisatawan tidak tinggal lebih lama." Ia juga mengeluh bahwa harga tiket pesawat cukup mahal untuk mencapai Shuklaphanta.
Sebelum pandemi, jumlah kunjungan wisatawan tahunan melebihi 12.000, tetapi angka tersebut telah menurun tajam sejak itu. Petugas konservasi senior Chandra Shekhar Chaudhary mengatakan keterbatasan anggaran telah melambatkan pembaruan infrastruktur. "Kami sedang membangun jalur, menara pengawas, dan jembatan dengan dana minimal dan dukungan dari organisasi mitra," katanya, menambahkan bahwa taman ini hanya menerima sekitar Rs3 juta dalam tahun anggaran saat ini 2025-26 untuk infrastruktur pariwisata.
Kurangnya jembatan permanen di atas sungai Chaudhar masih menjadi penghalang utama, menghambat akses safari sepanjang tahun ke seluruh sektor taman. Para konservasionis berargumen bahwa membangun jembatan dan meningkatkan jalan internal sangat penting untuk memperluas aktivitas pariwisata di luar kunjungan musiman.
Pihak-pihak terkait juga menekankan pentingnya investasi swasta di hotel dan penginapan ekologis di sekitar taman nasional. Saat ini, kota Mahendranagar hanya memiliki beberapa hotel standar, sementara daerah-daerah yang lebih dekat dengan taman tidak memiliki akomodasi berkualitas bagi para penggemar alam yang mencari pengalaman yang mempesona.
Bandara Majhgaun yang sedang dalam pembangunan menawarkan harapan. Setelah beroperasi, bandara ini diharapkan dapat meningkatkan akses ke Shuklaphanta dan destinasi wisata tetangga. Namun, para ahli memperingatkan bahwa jalan raya yang lebih baik, promosi pariwisata, serta kerja sama lintas batas dengan India sangat penting, mengingat taman ini berdekatan dengan negara bagian India Uttarakhand dan Uttar Pradesh. Banyak orang percaya bahwa prosedur perbatasan yang lebih lancar dan koneksi transportasi yang lebih baik dapat menarik jumlah besar wisatawan dari India, tetapi hambatan saat ini dan penganiayaan di titik masuk perbatasan menghalangi para pengunjung.
Promosi pariwisata juga tertinggal di Shuklaphanta dibandingkan dengan destinasi lain. "Shuklaphanta belum mendapatkan promosi yang layak," kata Narendra Dev Bhatta, anggota dewan di Nepal Tourism Board (NTB). Ia mengatakan rencana sedang dalam proses untuk membuka kantor cabang NTB di Sudurpaschim dan mendirikan pusat informasi wisata di Gaddachauki dekat perbatasan Nepal-India. Anggaran juga telah dialokasikan untuk mempromosikan acara budaya dan agama seperti Purnagiri Mela (pameran), yang dapat dikaitkan dengan pariwisata alam di Shuklaphanta.
Belakangan ini, Shuklaphanta telah menjadi destinasi utama untuk melihat burung di negara tersebut. Banyak wisatawan, baik internasional maupun lokal, mengunjungi kawasan yang dilindungi ini untuk menikmati satwa liar dan burung. Jumlah burung dan spesies burung yang meningkat menarik banyak wisatawan.
Spesies burung baru telah tercatat di kawasan Shuklaphanta dalam beberapa tahun terakhir. Lesser grey shrike (Lanius minor), yang umum ditemukan di Eropa Selatan dan Tengah serta Asia Barat, pertama kali terlihat di daerah Kalapani Shuklaphanta pada Mei 2023.
Didedikasikan sebagai taman nasional pada tahun 1976, Shuklaphanta adalah taman nasional kedua terbaru di negara ini, setelah Taman Nasional Parsa. Shuklaphanta, dengan padang rumput yang luas, satwa liar langka, dan daerah air yang indah, bisa menjadi pusat pariwisata alam yang utama. Namun, tanpa jalan yang lebih baik, hotel, dan upaya promosi, para ahli khawatir jumlah pengunjung akan terus menurun, sehingga satu dari kekayaan ekologis tersembunyi Nepal tetap tidak terpeta dalam pariwisata.
XXXXXXXXXXXXXXX
Padang rumput yang luas di Taman Nasional Shuklaphanta, seperti yang terlihat baru-baru ini. Taman ini merupakan rumah bagi kawanan rusa rawa terbesar di Asia, dengan jumlah lebih dari 2.300 ekor. Taman ini juga memiliki 43 harimau dewasa, 23 badak, 306 kijang hitam, dan 461 spesies burung, menurut penghitungan terbaru. FOTO POST: BHAWANI BHATTA
Komentar
Tuliskan Komentar Anda!