Tidak Ada Kekurangan Admiral Byngs

Diterbitkan pada, 3 September -- 3 September 2025 pukul 02.15 AM

Meskipun memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing, Menteri Pertahanan Pete Hegseth mungkin tidak dapat mengganti nama Departemen Pertahanan menjadi judul yang lebih sesuai terhadap DEI, seperti Departemen Kapan Terakhir Kita Menang Perang atau Departemen Masih Mencoba. Namun, dia mungkin lebih sukses dalam mengingatkan perwira tinggi departemen tentang nasib seorang Kapten Laut John Byng, dari Angkatan Laut Kerajaan. Byng dieksekusi dengan tembakan pasukan penembak pada Maret 1757 dengan alasan teknis "tidak membentuk garis yang bersamaan", yang dalam bahasa Inggris sederhana berarti "dia gagal melakukan yang terbaik" dan kalah dalam Pertempuran Minorca yang sebenarnya tidak bisa dimenangkan.

Pemerintahan Trump mungkin tidak secara harfiah menembak perwira bendera di depan umum. Namun, Hegseth telah jelas memberikan hukuman mati profesional terhadap sekitar dua lusin perwira tiga dan empat bintang karena alasan yang lebih sedikit berkaitan dengan kekalahan dalam pertempuran dan lebih berkaitan dengan melakukan kejahatan yang lebih serius ... atau isi bagian kosong karena tidak ada dasar konkret yang diberikan selain tuduhan mengenai DEI.

Dari yang pertama pergi, apakah tidak kebetulan bahwa empat orang dari kelompok minoritas atau mungkin kita berani mengatakan korban Diversitas, Keseimbangan dan Inklusi. Ketua Komite Bersama Angkatan Bersenjata Jenderal C. Q. Brown, seorang pilot tempur yang sangat dihormati, adalah korban nomor satu. Hanya orang Afrika-Amerika kedua yang menjabat posisi tersebut, seseorang bertanya-tanya jika Colin Powell masih menjadi ketua, apa nasibnya mungkin akan menjadi. Kepala Angkatan Laut, Kepala Operasi Angkatan Laut Laksamana Lisa Franchetti dan Laksamana Linda Fagan dari Angkatan Pantai berikutnya menuju pisau pengadilan Pentagon. Dan tidak jauh di belakang adalah Perwakilan Militer AS di NATO, Laksamana Madya Shoshana Chatfield, dipecat karena dan bukan karena alasan yang sah.

Kepala Angkatan Udara dan Wakil Kepala Staf Angkatan Udara akan mencari pekerjaan baru. Dan untuk memastikan bahwa ini bukanlah balas dendam terhadap sisi operasional militer, kepala dan wakil kepala Badan Intelijen Keamanan Nasional dan Pertahanan diberi surat peringatan serupa dengan surat pemutusan hubungan kerja untuk mengakhiri karier yang sebelumnya dianggap terhormat berdasarkan pertimbangan kebanyakan. Banyak promosi lainnya, khususnya untuk jabatan komando Armada Kelima Amerika Serikat di Jepang, ditolak. Dalam kasus ini, kapten saat itu memungkinkan pertunjukan drag show di kapal induknya beberapa delapan atau sembilan tahun sebelumnya, sehingga apa yang akan diperintahkan Ratu Merah Alice "potong kepalanya."

Pemecatan beruntun ini belum terbatas pada pejabat militer tinggi hingga saat ini. Perubahan staf di Kementerian Pertahanan dilaporkan cukup besar. Tidak sejak Truman memecat Jenderal Angkatan Darat Douglas MacArthur pada tahun 1951 karena ketidakpatuhan, pernah ada reaksi berlebihan seperti ini. Namun, pemecatan besar-besaran terhadap jenderal dan admiral tinggi selama masa damai serta dalam perang-perang yang telah terjadi sejak Vietnam, Afghanistan, dan Irak belum pernah terjadi.

Jenderal William Westmoreland yang memimpin kekalahan di Vietnam kemudian dipromosikan menjadi Kepala Staf Angkatan Darat. Sedikit sekali orang yang dihukum bahkan untuk kejahatan perang, bahkan Letnan William Calley yang rendah pangkatnya akhirnya dibebaskan setelah memimpin pembantaian My Lai. Jenderal Tommy Franks yang memimpin di Afghanistan dan Irak diperbolehkan pensiun dengan penganugerahan penuh, meskipun kedua perang itu sudah mulai gagal. Dan Jenderal Angkatan Darat yang sangat dihormati Stanley McCrystal dipaksa pensiun setelah sebuah artikel muncul di Rolling Stone yang merendahkan Wakil Presiden Joe Biden saat itu.

Presiden Donald Trump memberikan pengampunan kepada kedua tentara yang dihukum karena kejahatan perang dan pelaku kerusuhan 7 Januari yang menduduki Capitol. Mengingat pengalaman Sekretaris Hegseth dengan kasus-kasus perbuatan tidak terpuji dan pelecehan seksual yang diselesaikan di luar pengadilan, dia tidak tampaknya menjadi contoh teladan yang ideal bagi militer di mana "tugas, kehormatan, negara" dan "semper fidelis (selalu setia)" merupakan bagian dari DNA layanan tersebut.

Tentu saja, pada suatu masa, Amerika Serikat memiliki Senat dan DPR di mana perilaku etis dihargai, setidaknya untuk beberapa waktu. Meskipun tidak selalu sempurna, tulang punggung tidak selalu hilang dari Capitol Hill. Jadi siapa yang akan tumbuhkan tulang punggung dan memaksa pemerintah menjelaskan mengapa mereka mengangkat jumlah besar perwira senior yang memenuhi syarat dengan alasan yang tidak jelas sementara mempromosikan jumlah signifikan para calon yang tidak karena kompetensi dan kemampuan, tetapi hanya untuk berkata "ya" kepada atasan atau diam saja?

Jawabannya suram. Dan seorang komandan tertinggi yang bijaksana mungkin sulit ditemukan yang selalu berada di kemudi.