Nepal dalam status waspada JE

Nepal, 26 Agustus -- Beberapa hari yang lalu, seorang kerabat pasien yang sedang menjalani pengobatan untuk demam tifoid Jepang (JE) di sebuah rumah sakit swasta di Kathmandu menanyakan kepadaku di mana dia bisa mendapatkan vaksin terhadap virus JE. Dia juga menceritakan sebuah insiden tentang seorang pasien dengan demam tinggi yang pingsan saat kembali dari membeli obat. Pasien tersebut kemudian dibawa ke Kathmandu untuk konfirmasi dan pengobatan, karena diduga terinfeksi virus JE. Menurutnya, sekitar setengah lusin pasien lain yang dicurigai terkena virus JE juga telah datang ke Kathmandu untuk pengobatan. Karena semua pasien berasal dari Chitwan, mungkin terjadi wabah JE yang sedang berlangsung, mungkin menyebar secara cepat di daerah tersebut (Chitwan), menunjukkan kembalinya virus ini di Nepal setelah hampir 19 tahun tidak terjadi.

Menurut laporan media terbaru berdasarkan data dari Divisi Kesejahteraan Keluarga, setidaknya 12 orang telah meninggal akibat komplikasi JE tahun ini. Di Nepal, virus JE biasanya aktif pada bulan Juni dan Juli, dan mencapai puncaknya pada Agustus. Dengan kata lain, risiko infeksi JE di Nepal akan terus berlangsung selama beberapa minggu ke depan. Menurut laporan tersebut, JE telah dilaporkan dari 24 distrik, terutama di wilayah Tarai. Hampir dua puluh lima tahun yang lalu, saat saya bertugas sebagai dokter medis muda di Rumah Sakit Penyakit Tropis dan Infeksi Sukraraj (STIDH), puluhan pasien meninggal dalam satu minggu, hampir semua berasal dari wilayah Tarai. Tingkat kematian yang mengkhawatirkan ini terjadi karena vaksin JE kurang atau tidak tersedia secara luas di Nepal pada masa itu. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kasus infeksi JE telah dilaporkan di Kathmandu dan daerah pegunungan lainnya di Nepal. Sebuah studi yang dilakukan di Kathmandu menunjukkan bahwa hampir 75 persen kasus JE tidak pernah bepergian keluar kota. Ini menunjukkan bahwa pasien kemungkinan besar tertular oleh gigitan nyamuk lokal. Studi tersebut juga melaporkan tingkat kematian sebesar 20 persen di antara pasien-pasien ini. Temuan-temuan ini menunjukkan bahwa nyamuk Culex, vektor utama virus JE, melimpah di Kathmandu dan mungkin juga di daerah pegunungan lainnya di Nepal. Meskipun sebagian besar wabah JE saat ini tampaknya terbatas pada beberapa distrik di wilayah Tarai, kemungkinan wabah JE yang besar dan parah di Kathmandu tidak dapat dikesampingkan dalam beberapa tahun mendatang. Oleh karena itu, surveilans JE yang terus-menerus dan akses yang lebih baik terhadap vaksin di daerah pegunungan, termasuk Kathmandu, harus menjadi prioritas utama.

JE bukanlah virus baru bagi Nepal, dan keberhasilan masa lalu dalam mengendalikan penyebarannya memberikan pelajaran berharga bagi para pengambil kebijakan. Pada tahun 2005, setelah kematian hampir dua ribu pasien akibat wabah virus JE, Nepal berhasil secara signifikan menurunkan tingkat kematian JE melalui pemberian vaksin. Selanjutnya, vaksin tersebut dimasukkan ke dalam program imunisasi anak nasional, yang menjelaskan mengapa sebagian besar anak-anak tidak menjadi korban JE berat di Nepal sejak saat itu. Menurut Divisi Kesejahteraan Keluarga, sebagian besar kematian terkait JE tahun ini terjadi pada orang dewasa, terutama mereka yang berusia di atas 40 tahun, artinya mereka tidak memenuhi syarat untuk menerima vaksin ketika vaksin tersebut diperkenalkan di Nepal. Sebelumnya, virus JE dianggap sebagai penyakit yang lebih umum terjadi pada anak-anak di bawah usia 15 tahun. Penelitian sejak itu menunjukkan bahwa orang dewasa juga rentan terhadap infeksi JE yang parah dengan tingkat kematian yang lebih tinggi dibandingkan anak-anak. Otoritas yang bertanggung jawab seharusnya memprioritaskan akses vaksin JE bagi orang dewasa dalam beberapa hari mendatang. Beberapa tahun yang lalu, pemerintah India juga mengumumkan pemberian vaksin JE bagi orang dewasa di daerah endemik.

JE tidak hanya sangat mematikan, tetapi bahkan di antara para korban selamat, sekitar lima puluh persen juga mengalami disabilitas neurologis yang permanen. Kondisi ini dapat mencakup gemetar terus-menerus, kehilangan pendengaran atau penglihatan, gangguan bicara dan ingatan, articulasi bicara yang melemah, serta defisit motorik seperti kelemahan atau kelumpuhan pada anggota tubuh. Tidak ada obat antivirus khusus yang dikembangkan untuk virus JE; namun, vaksin yang efektif terhadap virus ini tersedia.

Alasan di balik munculnya kembali virus JE di Nepal harus dianalisis dan ditangani untuk mengendalikan situasi tersebut. Ada beberapa kemungkinan alasan munculnya kembali JE di Nepal. Pertama, sejak penyebaran vaksin JE secara luas, kematian tetap rendah selama periode yang lama, menyebabkan banyak orang percaya bahwa JE bukan lagi ancaman kesehatan masyarakat, bahkan di daerah dengan wabah sebelumnya, sehingga mereka mengabaikan pentingnya vaksinasi. Kedua, vaksin JE mungkin tidak disediakan secara memadai di daerah-daerah yang endemik JE oleh otoritas terkait. Ketiga, efektivitas perlindungan vaksin setelah pemberian dosis lengkap perlu dievaluasi dan individu yang telah divaksinasi sebelumnya perlu diberitahu apakah dosis penguat diperlukan.

Virus JE kembali muncul di Nepal setelah hampir 19 tahun tidak muncul. Meskipun penyakit yang ditularkan oleh vektor lainnya juga meningkat di Nepal, JE harus dianggap lebih serius karena virus ini jauh lebih mematikan dibandingkan yang lain. Pengalaman dalam mengendalikan infeksi telah menunjukkan bahwa memperluas dan memfasilitasi akses terhadap vaksinasi dapat secara efektif mengurangi korban jiwa akibat virus ini hingga mendekati nol. Oleh karena itu, otoritas yang relevan harus fokus pada isu ini dan memberikannya perhatian segera.