Emas: Berkah dan kutukan

Oleh Amos SAFO

Laporan terbaru Dana Moneter Internasional (IMF) (Juli 2025) tentang ekonomi Ghana menyoroti pertumbuhan ekonomi yang positif pada akhir 2024 dan awal 2025 karena kinerja yang kuat di sektor pertambangan, pertanian, konstruksi, dan ICT. Menarik dan mengkhawatirkan, ekonomi Ghana mencatat peningkatan signifikan dalam ekspor emas. Namun, dengan biaya apa Ghana memperoleh keuntungan dari pertambangan dan ekspor emas?

Selama beberapa dekade, Ghana harus menghadapi kerusakan lingkungan yang tidak terkendali, termasuk kerusakan terhadap badan sungai. Badan-badan sungai seperti Ankobra, Pra, Densu, dan yang lainnya telah mengalami pencemaran akibat aktivitas penambang ilegal yang secara sembarangan membuang merkuri dan bahan kimia berbahaya lainnya ke dalam badan sungai.

Pertumbuhan Ekonomi

Menurut laporan tersebut, pertumbuhan ekonomi Ghana didorong secara besar oleh aktivitas yang kuat di sektor pertambangan. Perlu dicatat bahwa laporan tersebut memicu perasaan campuran bagi banyak warga Ghana. Di satu sisi, negara tersebut telah mencapai kemajuan dalam ekspor emas dan devisa asing, di sisi lain, sungai-sungai kita telah berubah menjadi lumpur, dan hutan kita berada di ambang kepunahan. Dalam hal ini, pertambangan ilegal telah menjadi kejahatan lingkungan terhadap generasi saat ini dan masa depan. Oleh karena itu, pelaku dan pendana pertambangan ilegal harus dianggap sebagai pelaku kejahatan.

Setelah kecelakaan helikopter yang menewaskan delapan rekan sebangsa kami, pemerintah telah menghadapi deretan kritikan karena gagal mengatasi pertambangan ilegal, seperti yang dijanjikan. Beberapa pemangku kepentingan meminta adanya peraturan hukum yang ketat dan kerangka penegakan hukum untuk melarang pertambangan di kawasan hutan dan dekat sungai serta badan air.

Kerangka hukum

Pada 29 Juli 2019, pemerintahan Akufo-Addo meluncurkan Community Mining Scheme (CMS), sebagai respons terhadap pertempuran terhadap pertambangan ilegal. Ini merupakan pendekatan yang terstruktur untuk membawa ketertiban ke dalam aktivitas pertambangan komunitas. Ini menyebabkan peluncuran Program Nasional Pengganti Pekerjaan dan Sumber Penghidupan bagi masyarakat yang bergantung pada pertambangan ilegal sebagai sumber penghidupan.

CMS menggabungkan antara lain pertambangan skala kecil sesuai dengan Undang-Undang Pertambangan dan Mineral, 2006 (Undang-Undang 703) serta Sistem Pemungut Pajak sesuai dengan Peraturan 493-506 dari Peraturan Pertambangan dan Mineral, 2012 (L.I 2182). Operasi CMS sejalan dengan Pasal 81-99 dari Undang-Undang Pertambangan dan Mineral, 2006 (Undang-Undang 703). Selain itu, diatur oleh kode praktik sebagaimana disebutkan dalam Peraturan 475 dan 515 dari Peraturan Pertambangan dan Mineral (kesehatan, keselamatan, dan teknis), 2012 (L.I. 2182).

Secara utama, kebijakan ini bertujuan untuk mengatur sektor tersebut, mencegah kerusakan lingkungan akibat penggunaan merkuri dan degradasi lahan, serta mempromosikan praktik pertambangan yang berkelanjutan. Ini menunjukkan bahwa Ghana sudah memiliki kerangka kebijakan untuk mengatur sektor tersebut. Kekurangan yang ada adalah keinginan politik untuk menerapkan peraturan dan aturan tersebut.

Mekanisme untuk mengendalikan pertambangan ilegal

• Formalisasi Pertambangan Skala Kecil: Strategi intinya adalah memformalkan operasi pertambangan ilegal menjadi pertambangan yang sah, skala kecil, dan berbasis masyarakat, sehingga memungkinkan pengawasan dan regulasi yang lebih baik.
• Regulasi yang Lebih Ketat terhadap Peralatan: Kebijakan baru mencakup sistem izin untuk mengimpor ekskavator guna mengendalikan penggunaannya dalam operasi ilegal dan meningkatkan pelacakan peralatan pertambangan berat.
• Perlindungan Lingkungan: Upaya dilakukan untuk mengurangi penggunaan merkuri dan bahan kimia cair yang tidak terkendali, yang menyebabkan pencemaran air yang parah dan kerusakan lingkungan.
• Penghasilan Alternatif: Mengakui bahwa kondisi ekonomi yang buruk mendorong banyak orang ke galamsey.

Menurut saya, intervensi yang rumit yang diperkenalkan oleh pemerintah sebelumnya seharusnya dikonsolidasikan dan bukan dibuang. Oleh karena itu, tidak perlu bagi pemerintah saat ini untuk meluncurkan kebijakan balasan yang disebut "Program Pengembangan Koperasi dan Keterampilan yang Bertanggung Jawab (rCOMSDEP)." Inisiatif baru ini dirancang untuk mempromosikan praktik yang bertanggung jawab dan berkelanjutan dalam sektor pertambangan rakyat dan skala kecil di Ghana. Seperti intervensi sebelumnya, inisiatif saat ini bertujuan untuk:

• Promosikan praktik pertambangan yang bertanggung jawab,
• Persenjatai para penambang dengan keterampilan yang berkelanjutan,
• Tangani penggalian ilegal dan pekerjaan anak-anak, serta
• Berikan dukungan kepada komunitas pertambangan.

Duplikasi kebijakan

Ulasan kritis terhadap intervensi pemerintahan Akufo-Addo dan pemerintahan John Mahama saat ini menunjukkan tidak ada perbedaan signifikan, kecuali pemerintahan saat ini hanya ingin meniru apa yang sudah dicanangkan sebelumnya.

Kecepatan dengan mana pemerintah baru membubarkan kebijakan yang diwarisi dari pemerintah sebelumnya merupakan kelemahan terhadap pertumbuhan ekonomi kita. Mungkin, apa yang perlu dilakukan Presiden John Mahama adalah mengevaluasi intervensi pemerintah sebelumnya dengan tujuan memperkuatnya. Pada titik ini, tidak perlu menggandakan kebijakan yang sudah diterbitkan. Mungkin, delapan rekan kita tidak akan tewas dalam kecelakaan helikopter saat mereka pergi untuk meluncurkan intervensi lawan.

Tantangan dan upaya yang sedang berlangsung

Keterlibatan Komunitas: Dua kebijakan ini menekankan partisipasi masyarakat. Meskipun pendekatan kedua tersebut layak dipuji, tetapi terdapat ketiadaan keinginan politik untuk menegakkan peraturan terhadap pertambangan di hutan dan sungai. Ketidakefektifan penegakan hukum ini disebabkan oleh fakta bahwa sebagian besar, jika tidak semua pemimpin politik kita mendanai dan memperoleh manfaat dari pertambangan ilegal.

Kerusakan Lingkungan dan Risiko Kesehatan: Galamsey menyebabkan pencemaran lahan dan air yang luas dari merkuri dan sianida, yang menyebabkan masalah kesehatan signifikan di komunitas masyarakat miskin yang menjadi tempatnya. Pertanyaannya adalah, apakah kita boleh membiarkan beberapa orang menjadi miliuner dengan harga pengorbanan kelangsungan hidup kita bersama?

Korupsi dan penegakan hukum yang lemah: Pendekatan masa lalu, seperti operasi militer untuk menindak, telah terbukti tidak efektif karena korupsi dan pengaruh kuat para elit politik, yang menyebabkan pola "tangkap dan lepaskan". Mungkin, karena pengaruh politik, lembaga peradilan cenderung melepaskan para penambang ilegal, terutama warga asing yang dituntut karena menambang di hutan dan badan air. Selain itu, sektor pertambangan telah dihancurkan oleh korupsi dan eksploitasi asing, di mana perusahaan asing dan aktor negara yang terlibat sering memperoleh keuntungan dengan mengorbankan penduduk setempat dan lingkungan.

Kesulitan Sektor Pertambangan Skala Kecil: Beberapa analis lingkungan telah berargumen bahwa jumlah besar pelaku tidak resmi dan kompleksitas pasar emas menghambat penerapan hukum yang ada. Ghana bukan satu-satunya negara di mana pertambangan skala kecil terjadi. Negara-negara seperti Burkina Faso dan Mali telah mampu menetapkan dan menegakkan hukum yang menyucikan sektor tersebut. Gagalnya kita mengatur sektor ini berasal dari konflik kepentingan dan kepemimpinan politik yang lemah.

Kebutuhan Perubahan Sistemik: Para analis lain mendukung rencana pembangunan pedesaan secara menyeluruh untuk mengatasi kemiskinan dan pengangguran bersamaan dengan upaya regulasi, untuk solusi yang berkelanjutan. Saya setuju dengan gagasan ini karena pertambangan ilegal adalah masalah keadilan sosial. Selama berabad-abad, masyarakat yang dikaruniai deposit emas telah melihat perusahaan asing mengekstrak emas dan membawa pulang laba besar mereka, sementara penduduk di komunitas tersebut tetap terjebak dalam belenggu kemiskinan. Oleh karena itu, keinginan masyarakat untuk memiliki bagian yang adil dari emas di tanah mereka dapat dibenarkan, namun kerusakan lingkungan yang sembarangan merupakan tindakan kejahatan yang serius bagi negara.

xa0

Emas, kutukan atau berkah?

Mengingat kerusakan lingkungan yang diakibatkan oleh pertambangan emas, dapat disimpulkan dengan aman bahwa emas adalah berkah sekaligus kutukan. Dari perspektif lingkungan, kutukan emas mulai mengatasi berkahnya.

Berkat

Kekayaan Ekonomi: Pertambangan emas secara historis telah menghasilkan kekayaan bagi Ghana, berkontribusi pada perekonomiannya sebagai produsen emas terkemuka di dunia. Di sisi lain, menurut saya emas Ghana lebih bermanfaat bagi negara-negara Barat daripada rakyat Ghana sendiri. Mengapa sebuah negara dengan cadangan emas yang besar terus-menerus pergi ke IMF dan Bank Dunia untuk meminjam uang dengan tingkat bunga yang tinggi?

Signifikansi Budaya: Tidak diragukan lagi, emas memiliki pentingan budaya dan simbolis yang mendalam. Secara historis, ia melambangkan kebersihan dan kekuatan hidup dalam budaya Asante. Namun, saya tidak menyukai signifikansi budaya emas, ketika orang-orang yang diberkati dengan mineral terus hidup dalam kemiskinan yang memprihatinkan.

Kutukan

Faktor-faktor berikut menjelaskan pernyataan saya bahwa emas lebih merupakan kutukan daripada berkah.

Penghancuran lingkungan: Pertambangan emas ilegal, atau galamsey, menggunakan teknik yang merusak dan bahan kimia beracun seperti merkuri dan sianida, yang mencemari badan air, menghancurkan vegetasi, dan membuat tanah tidak subur untuk pertanian.

Ketidakstabilan sosial dan kemiskinan: Komunitas pertambangan hidup dalam kemiskinan yang parah meskipun memiliki kekayaan sumber daya, dengan infrastruktur sosial dan penghidupan yang tidak memadai. Meskipun perusahaan multinasional menjadi pihak yang sangat diuntungkan dari emas kami, sisanya jatuh kepada politisi kuat dan para kaki tangannya.

Kutukan Sumber Daya: Masuknya kekayaan dari emas telah menciptakan ketergantungan yang merusak perkembangan yang lebih seimbang, mengarah pada "kutukan sumber daya" daripada kemakmuran nasional secara keseluruhan. Jelas, meskipun emas berkontribusi signifikan terhadap ekspor dan devisa Ghana, hal ini menyebabkan kerusakan lingkungan yang parah dan gangguan sosial di seluruh negeri. Operator galamsey yang tidak diatur mencemari sungai-sungai, melanggar lahan pertanian, menyebabkan deforestasi, membahayakan kehidupan manusia, dan membuat masyarakat melihat pertambangan sebagai soal hidup atau mati. Secara realistis, kutukan yang diberikan kepada kita jauh melebihi berkahnya.

Menantikan

Cara keluarnya adalah bagi pemimpin politik untuk menerapkan peraturan, transparansi dan akuntabilitas di sektor tersebut. Arah kebijakan juga diperlukan untuk memformalkan atau menghapus pertambangan ilegal serta memastikan keuntungannya bermanfaat bagi pembangunan nasional. Sayangnya, namun, pemimpin kita kurang memiliki keinginan politik untuk menerapkan peraturan apa pun; sehingga, sekuat apa pun peraturan tersebut, mereka hanya akan tetap menjadi dokumen kertas.

Keterlibatan Komunitas: Melibatkan komunitas dalam praktik pertambangan yang bertanggung jawab dan menyediakan penghidupan alternatif dapat meningkatkan kepercayaan dan mempromosikan pertumbuhan berkelanjutan. Namun, model keterlibatan komunitas saat ini dan masa lalu, menghasilkan atau sedang menghasilkan sedikit, jika ada, hasil.

Keterbukaan dan Akuntabilitas: Meningkatkan akuntabilitas dan keterbukaan dalam pengelolaan serta distribusi pendapatan pertambangan secara adil seharusnya menjadi prioritas. Dilihat dari apa yang terjadi di sektor ini, tidak ada jumlah keterbukaan atau akuntabilitas yang akan menghasilkan hasil positif. Dalam beberapa tahun terakhir, para pria dan wanita dari Layanan Polisi Ghana diberi tugas untuk menghentikan pertambangan ilegal dan mereka gagal. Setelah itu, para pria dan wanita dari Angkatan Bersenjata Ghana menerima dukungan eksekutif untuk menghentikan masalah ini, dan mereka juga gagal. Jika lembaga yang terkenal seperti Angkatan Bersenjata tidak dapat menghentikan pertambangan ilegal, maka kita semua dalam bahaya.