Timnas Italia Menghadapi Tantangan Berat dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026
Timnas Italia terus berjuang untuk memenuhi syarat lolos ke Piala Dunia 2026. Dalam kualifikasi yang telah berlangsung hingga bulan September 2025, Gli Azzurri sudah menunjukkan performa yang cukup baik dengan meraih dua kemenangan. Pelatih baru, Gennaro Gattuso, membawa tim ini mengalahkan Estonia dengan skor 5-0 dan Israel dengan skor 5-2. Hasil ini membuat Italia naik ke posisi kedua di Grup I dengan koleksi 9 poin dari empat pertandingan.
Namun, meskipun berhasil meraih kemenangan, peluang Italia untuk langsung melaju ke Piala Dunia 2026 masih terbilang tipis. Hal ini disebabkan oleh hasil yang diraih oleh Norwegia. Tim asuhan Stale Solbakken berhasil mengalahkan Moldova dengan skor telak 11-1, berkat lima gol yang dicetak oleh Erling Haaland. Hasil ini menjadikan Norwegia sebagai pemimpin klasemen Grup I dengan 15 poin dari lima laga.
Selain itu, selisih gol antara Norwegia dan Italia juga menjadi perhatian serius. Norwegia memiliki selisih gol +21, sedangkan Italia hanya +5. Meski secara teori Italia masih bisa menyamai jumlah poin Norwegia jika terus menang dalam empat pertandingan berikutnya, termasuk laga melawan Norwegia di Milan pada 16 November mendatang, hal ini tidak akan cukup untuk mengimbangi selisih gol.
Norwegia diperkirakan akan memenangi dua pertandingan berikutnya melawan Israel dan Estonia sebelum menghadapi Italia. Jika hal ini terjadi, kedua tim akan memiliki poin yang sama yaitu 21. Namun, selisih gol yang dimiliki Norwegia akan semakin bertambah, sehingga sulit bagi Italia untuk mengejar.
Dengan situasi seperti ini, tampaknya Timnas Italia akan tetap berada di posisi kedua Grup I dan harus mengikuti babak play-off. Ini akan menjadi pengulangan kiprah mereka di kualifikasi Piala Dunia 2018 dan 2022, di mana mereka gagal melaju ke putaran akhir.
Babak Play-Off Kualifikasi Zona Eropa
Babak play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 diikuti oleh 12 runner-up grup dan 4 juara grup terbaik dari UEFA Nations League 2024-2025 yang tidak finis pertama atau kedua di kualifikasi. Total 16 tim tersebut dibagi ke dalam 4 jalur. Setiap jalur akan memainkan 2 semifinal dan 1 final dengan sistem pertemuan tunggal. Empat tim pemenang final akan berhak melaju ke Piala Dunia 2026.
Banyak media Italia memprediksi bahwa Italia akan melewati babak play-off. Mereka bahkan telah membuat hitung-hitungan tentang calon lawan Gli Azzurri. Sky Sport Italia mengatakan ada delapan negara yang memiliki peluang lebih dari 1% untuk menghadapi Italia di babak semifinal play-off.
Beberapa dari tim tersebut adalah negara-negara yang pernah membuat Italia gagal lolos ke Piala Dunia sebelumnya. Di antaranya adalah Irlandia Utara (19%), Masedonia Utara (18%), Moldova (17%), Swedia (15%), Rumania (15%), Wales (6%), San Marino (6%), dan Jerman (2%).
Meskipun masih ada peluang untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026, satu-satunya cara untuk mewujudkannya adalah dengan terus menang dalam empat pertandingan terakhir Grup I sambil berharap Norwegia tidak menang dalam laga melawan Israel atau Estonia.
Komentar
Tuliskan Komentar Anda!