Dari penegak hukum menjadi tahanan: Kenaikan dan jatuhnya Simon Ekpa

Dulu dipuji oleh beberapa orang sebagai suara dari perebutan kembali Biafra, pengaruh Simon Ekpa telah runtuh setelah dia dihukum penjara oleh Pengadilan Distrik Päijät-Häme Finlandia.

PUNCH Sabtumengumpulkan bahwa penahanan Ekpa telah mengguncang anggota gerakan pemisah dan membayangi pernyataan baru tentang negara Biafra oleh pendukungnya secara online.

Mahkamah Distrik Päijät-Häme menjatuhkan hukuman enam tahun penjara kepada warga negara Nigeria yang tinggal di Finlandia karena tindak pidana terorisme dan pelanggaran lainnya.

Pria berusia 40 tahun mantan politisi kota dari Lahti dihukum atas beberapa tuduhan, termasuk partisipasi dalam kegiatan organisasi teror, hasutan untuk melakukan kejahatan demi tujuan teroristik, penipuan pajak yang diperberat, dan pelanggaran Undang-Undang Advokat.

Pengadilan memerintahkan Ekpa tetap dalam tahanan.

Menurut putusan tersebut, antara Agustus 2021 dan November 2024, Ekpa berusaha mempromosikan kemerdekaan wilayah Biafra yang disebut-sebut di selatan timur Nigeria melalui cara-cara ilegal.

Sir na wai gaa kowon social media na kama i nwe pọsishon politiki ya kɛkɛm na sir na wai gaa kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na kɛkɛm na......

Tetapi Ekpa membantah semua tuduhan terhadapnya.

Kebanggaan Ekpa

Ekpa telah berkembang dalam peran kepemimpinannya yang dia tunjuk sendiri, menggunakan siaran online dan kegiatan media sosial untuk menunjukkan pengaruh dan mengumpulkan dukungan sebelum ia ditahan pada Mei 2025.

Ia mendapatkan perhatian setelah penangkapan pemimpin kelompok yang dilarang, Indigenous People of Biafra, Nnamdi Kanu, pada tahun 2021.

Kanu ditangkap karena memicu kekerasan di zona geopolitik Tenggara menggunakan berbagai platform media sosial.

Ekpa, dengan pengaruhnya, menunjukkan kekuatannya dengan memerintahkan pemogokan kerja sendirian di wilayah Selatan-Timur selama bertahun-tahun.

Ini adalah bagian dari strateginya untuk mempercepat pengaduan terhadap pembentukan negara Biafra yang berdaulat.

Perintah Ekpa untuk tetap di rumah memaksa penduduk di Selatan-Timur untuk menutup toko dan tetap berada di dalam ruangan, sementara bisnis dan perusahaan dipaksa menghentikan operasinya.

Perintah tersebut menghancurkan aktivitas komersial, mengurangi laba perusahaan, dan menyebabkan kerugian ekonomi signifikan bagi pemerintah federal dan negara bagian.

Laporan intelijen yang diterbitkan pada Mei 2025 mengungkap bahwa lebih dari 700 orang tewas di kawasan Tenggara antara tahun 2021 dan 2025 akibat perintah untuk tetap tinggal di rumah.

Laporan yang diterbitkan oleh konsultan SBM Intelligence berbasis Lagos mengaitkan kematian-kematian tersebut dengan pembunuhan terhadap warga sipil yang menentang arahan mingguan "duduk di rumah" pada hari Senin dan perintah sporadis lainnya, serta bentrokan-bentrokan kekerasan antara anggota People of Biafra dan pasukan keamanan.

Temuan olehPUNCH Sabtutelah mengungkapkan bahwa Ekpa menerima jutaan naira dalam donasi dari pendukungnya baik di Nigeria maupun di seluruh dunia.

Ini dilakukan melalui platform 'Pemerintah Republik Biafra di Luar Negeri'.

Sementara pemimpin separatis tampaknya menikmati pengaruh dan perhatian yang meningkat di luar negeri, pemerintah Nigeria menghadapi krisis yang semakin memburuk di dalam negeri.

Selain mengeluarkan perintah untuk tetap di rumah, aktivisme separatis Ekpa mendapat perhatian global, khususnya panggilannya untuk memboikot pemilu Nigeria.

"Tidak ada pemilu yang akan diadakan! Pemilu Nigeria tidak akan diizinkan di wilayah Biafra pada tahun 2023," katanya dalam video di media sosial.

Ekpa secara terbuka membenarkan penggunaan kekerasan.

"Saya mendukung kekerasan terhadap pasukan pemerintah Nigeria. Ini adalah pembelaan diri. Mereka terus-menerus menyerang kami dan telah melakukan banyak kejahatan perang. Kami tidak punya pilihan selain membela diri," katanya.

Pada tahun 2023, Ekpa juga memimpin kelompok bersenjata setia, "Biafra Liberation Army", yang menakuti masyarakat di Sektor Selatan dan menargetkan individu yang dianggap menentang agenda pemisahan diri.

Jatuhnya dia

Kekalahan pemimpin berbasis Finlandia dari Autopilot dimulai pada tahun 2023.

Biro Investigasi Nasional Finlandia mencurigai seorang pria yang tinggal di Lahti atas tindak pidana pengumpulan uang.

Meskipun NBI tidak langsung menyebutkan tersangka, sebuah publikasi lokal Finlandia, Yle, mengidentifikasinya sebagai Ekpa.

Yle melaporkan bahwa dia ditahan atas dugaan penipuan penggalangan dana tetapi dibebaskan pada malam yang sama pada tahun 2023.

Meskipun menghadapi beberapa persidangan, Ekpa, yang pernah menjadi anggota komite transportasi umum Lahti dari Partai Koalisi Nasional, belum menerima komentar publik apa pun dari partainya terkait masalah ini.

Sekretaris NCP, Timo Elo, menolak berkomentar tentang kemungkinan keanggotaan Ekpa dalam partai saat berbicara dengan Yle.

"Kami tidak pernah mengatakan siapa yang merupakan anggota kami dan siapa yang bukan. Itu adalah informasi rahasia," kata Elo kepada Yle.

Elo, namun mengatakan bahwa jika seorang anggota partai diduga melakukan tindak pidana terorisme, hal itu kemungkinan besar akan menyebabkan pengusiran mereka.

Menurut Elo, peran Ekpa di komisi transportasi umum, misalnya, harus dievaluasi secara lokal.

Pada Mei 2025, pemimpin separatis itu ditahan oleh pengadilan distrik dan dijadwalkan menghadapi tuduhan.

Selama masa tahanannya, Ekpa ditahan di penjara Kylmäkoski Vankila.

Seorang superintenden detektif senior di Biro Nasional Investigasi Finlandia, Mikko Laaksonen, mengatakanPUNCH Sabtubahwa Ekpa tidak dapat memperoleh jaminan karena prosedur hukum negara tersebut.

Prosedur kami berdasarkan pada kasus, penahanan kembali, atau larangan perjalanan sebagai tindakan paksa untuk membatasi kebebasan bergerak bagi orang yang dicurigai melakukan pelanggaran yang sesuai dengan tindakan tersebut.

Dokumen hukum Finlandia yang diperoleh olehPUNCH Sabtumenyatakan bahwa remand adalah tindakan paksa yang diterapkan selama penyelidikan dan persidangan pidana.

Namun, korresponden kami tidak dapat memverifikasi apakah Ekpa telah dipindahkan ke penjara lain setelah dihukum pada saat pengajuan laporan ini.

Hukuman penjara Ekpa memecah para penghasut

PUNCH Sabtudicatat bahwa penahanan Ekpa memecah pendukung BRGIE mengenai pendekatan terhadap pengaduan untuk kemerdekaan.

Selain itu, penahanan Ekpa memengaruhi negara Biafra yang dinyatakan.

Meskipun pengumuman kemerdekaan pada 29 November 2024 di Finlandia, dan sebuah referendum yang diajukan untuk mendirikan "Amerika Serikat Biafra" yang terdiri dari 40 negara bagian, inisiatif tersebut gagal menghasilkan hasil nyata.

Pemeriksaan oleh korresponden kami menunjukkan bahwa situs web resmi gerakan tersebut telah tidak aktif.

Upaya untuk mengakses situs tersebut menghasilkan pesan kesalahan yang berbunyi, "Situs ini tidak dapat diakses."

PUNCH Sabtujuga dikumpulkan bahwa beberapa individu yang pernah mendukung gerakan tersebut kini percaya bahwa gerakan itu hanyalah sarana untuk penipuan, yang disamaratakan sebagai perjuangan untuk kemerdekaan Biafra.

Ini terjadi setelah Perdana Menteri Wakil BRGIE, Ogechukwu Nkere, menggunakan akun X-nya, mengimbau pendukungnya untuk terus berdonasi untuk tujuan tersebut.

Nkere menulis, "Penuhi kebebasanmu."

Dalam sebuah tulisan terpisah, dia menulis, "Dunia hanya bisa menjadi tempat yang baik ketika ketidakadilan seperti ini berhenti terjadi, di mana seorang pejuang kemerdekaan dihukum karena terorisme.

Pemerintah Biafra memanggil orang-orang baik di dunia untuk turun tangan, karena Finlandia telah memperburuk masalah alih-alih memberikan solusi di Biafraland.

Di sisi lain, kiriman miliknya mendapat kritikan dari anggota gerakan tersebut.

Merupakan tanggapan di pos X, seorang anggota gerakan, @KelvinNnoa27957, menulis, "Hentikan omong kosong ini saja. Kebebasan tidak didanai; langkah-langkah yang diambil dalam arah yang benarlah yang membawa kebebasan. Tidak ada orang yang fokus pada uang yang pernah mencapai kebebasan, karena uang tidak benar-benar membawa kebebasan; tindakan dan keseriusan kita sendirilah yang akan memberi kita kebebasan."

Juga, @nwa_nne menuduh Nkere melakukan pengkhianatan.

Dia memposting, "Kamu sekarang bisa pergi dan mengambil saldo kamu dari siapa pun yang mengirimimu melawan PM kami. Tapi tetap tenang, pada waktunya, orang-orang yang telah menggunakan kamu melawan PM kami akan datang mencarimu, karena mereka sudah selesai dengan kamu. Pelaku kejahatan tidak saling percaya. Mereka akan datang untukmu."

Anggota lainnya, @Biafratimeisnow, menulis, "Onyeoshi! Oge Nkere, seorang pembunuh berdarah dingin, sedang mentransfer uang dari rekening bank BRGIE ke rekening pribadinya dan bisnisnya. Sekarang kalian semua bisa memahami mengapa pembunuh ini menjual Mazi Simon Ekpa dan juga menolak siapa pun untuk menjadi penandatangan rekening BRGIE kami."

Secara sama, @AngusOkeke menulis, "Kamu para pembuat kejahatan menjual PM, MSE kami, untuk terus menghisap uang dari kami, seperti para kriminal di DOS yang melakukan hal yang sama terhadap Onyendu, MNK kami.

Tetapi kami orang Biafra yang asli lebih bijaksana. Kalian pencuri tidak akan pernah mendapatkan shishi dari orang Biafra yang asli, karena orang Biafra yang asli memiliki catatan rekam jejak semua kalian para pencuri.

Dalam wawancara dengan Saturday PUNCH, Presiden Igboekulie, sebuah asosiasi yang berdedikasi untuk mempromosikan bahasa dan budaya Igbo, Benjamin Obidegwu, menyatakan bahwa dia tidak mendukung pendekatan saat ini dalam menuntut.

Ia mengakui bahwa hak untuk berdemo adalah hak dasar setiap orang Nigeria.

Obidegwu berkata, "Posisi saya selalu bahwa isu-isu tentang pengaduan untuk Biafra adalah isu politik yang harus diselesaikan secara politik. Orang-orang memiliki hak untuk mengadukan dan menyampaikan kekhawatiran mereka di sebuah negara. Yang terjadi tidak biasa, tetapi hanya masalah pendekatan."

Saya selalu mengatakan bahwa masalah Nnamdi Kanu adalah sesuatu yang harus diselesaikan secara politik. Jika kalian mencoba menyelesaikannya dengan cara lain, masalahnya akan tetap ada. Untuk Ekpa, dia dihukum oleh sebuah negara asing. Orang-orang Igbo memiliki hak untuk mengeluh tentang bagaimana mereka diperlakukan di Nigeria, terutama sejak perang saudara. Jika pemerintah mendengarkan, baiklah; jika tidak, masalahnya akan terus berlanjut, dan ini tidak baik bagi keadaan Nigeria.

Juga berbicara, Presiden Umum Koalisi Pemimpin Pemuda Tenggara, Goodluck Ibem, mengimbau masyarakat untuk tidak memberikan dana kepada aktor non-negara dengan dalih mendukung pengaduan.

Ia berkata, "Orang-orang seharusnya menghentikan para penghasut yang menyembunyikan diri di balik alasan memperjuangkan kebebasan. Yang mereka lakukan bukanlah penghasutan. Ini hanyalah bisnis pribadi untuk menipu warga sipil yang tidak tahu cara mereka bermain dan tingkah lakunya."

Tidak ada cara mereka berjuang untuk kebebasan sambil membawa senjata untuk menembak orang dan juga menciptakan rasa takut. Orang-orang seharusnya berhenti mendukung mereka dengan memberikan dana kepada mereka.

Organisasi budaya dan sosial papan atas Igbo, Ohanaeze Ndigbo, sebelumnya memuji Pemerintah Federal atas penahanan Ekpa di Finlandia.

Dalam pernyataannya, Wakil Presiden Umum lembaga tersebut, Okechukwu Isiguzoro, memuji Penasihat Keamanan Nasional, Nuhu Ribadu; Menteri Negara Pertahanan, Bello Matawalle; dan Kepala Staf Pertahanan, Jenderal Christopher Musa, atas upaya mereka dalam menghancurkan kekuasaan teror yang telah memengaruhi zona Southeast.