Sistem imbalan yang adil bagi atlet

NIGERIA tetap sangat terpecah dalam masalah hadiah finansial dan materi bagi atletnya, baik yang aktif maupun yang sudah pensiun. Mantan pemain seperti Taribo West dan Augustine Eguavoen, bersama beberapa orang lainnya, bersikeras bahwa Nigeria mengabaikan kesejahteraan atletnya, menyebabkan banyak dari mereka menderita, terutama saat pensiun. Perspektif ini mendapat sambutan dari sebagian besar publik.

Sebaliknya, Enefiok Udobong, Brown Ideye, dan Sylvanus Okpala menolak pandangan ini, berargumen bahwa Nigeria merawat atlet-atletnya dengan baik.

Namun, debat terus berlangsung. West, bek mantan Super Eagles, menyoroti perlakuan terhadap kiper Peter Rufai untuk mendukung argumennya. Rufai meninggal pada Juli dan tidak dikuburkan hingga akhir Agustus di Lagos. West mengungkapkan bahwa keluarga Rufai harus meminta uang dari rekan-rekannya untuk biaya pemakaman.

Ia secara tajam mengkritik Federasi Sepak Bola Nigeria dan Pemerintah Negara Bagian Lagos karena meninggalkannya, dengan mengutip penelantaran serupa terhadap Thompson Oliha, Stephen Keshi, Christian Chukwu, dan Rashidi Yekini.

Dengarkan dia: "Dengan contoh seperti ini, saya tidak akan pernah menasihati bahkan anak saya untuk menginjak tanah air ini. Keluarkan saya!" Eguavoen mengulangi pendapat ini, mengkritik perlakuan otoritas Nigeria terhadap pemain internasional yang sudah pensiun.

Selama masa aktifnya, atlet Nigeria menerima hadiah seperti tunjangan kamp, perjalanan pelatihan, dan bonus pertandingan, yang merupakan praktik global. Pemain sepak bola sering mendapatkan tunjangan harian untuk kamp tambahan dengan bonus tambahan untuk kemenangan dan hasil imbang. Namun, di Nigeria, pembayaran ini sering tertunda karena birokrasi dan korupsi di kalangan pejabat olahraga.

Sistem hadiah tetap tidak terstruktur. Pada masa pemerintahan Olusegun Obasanjo, ada kebijakan jabat tangan. Hal ini berubah secara berani di bawah Presiden Bola Tinubu, yang pada Juli memberi hadiah masing-masing $100.000 kepada Super Falcons karena memenangkan Piala Negara Wanita 2024 di Maroko.

Pada Agustus, Tinubu mengulangi kebesaran ini dengan memberikan jumlah yang sama kepada D’Tigress atas kemenangan mereka dalam Afrobasket Wanita 2025.

Momem-momen penghargaan ini langka dan hampir tidak dapat dipertahankan di negara di mana upah minimum hanya sebesar N70.000 ($50) per bulan, sementara rektor menerima N900.000 ($580) per bulan. Kebanyakan orang Nigeria, termasuk atlet, memiliki sedikit yang bisa diandalkan setelah pensiun.

Secara menarik, atlet menghasilkan pendapatan yang signifikan di tingkat klub, sering menerima gaji mingguan yang mencapai ribuan dolar.

Meskipun pendapatan tersebut, banyak atlet mengalami kemiskinan setelah pensiun. Beberapa di antaranya berfoya-foya selama masa bermainnya, membeli pesawat, kapal pesiar, rumah mewah yang mahal, dan mendanai penyelesaian perceraian yang mahal.

Orang-orang lain kehilangan kekayaan mereka karena perjudian atau penipuan. Paul Gascoigne, mantan pemain internasional Inggris, adalah contoh yang terkenal dari atlet yang pernah sukses tetapi kehilangan semuanya.

Dengan demikian, tanggung jawab berada di tangan atlet untuk mengelola keuangan mereka secara bijak selama masa aktif mereka, berinvestasi untuk masa depan dan bersiap untuk karier di luar lapangan. Pendidikan sangat penting sebelum memulai karier olahraga profesional penuh waktu.

Di Inggris dan beberapa negara Eropa, atlet tidak dapat menandatangani kontrak profesional hingga mereka menyelesaikan pendidikan mereka pada usia 18 tahun.

Ini menjadi cadangan yang berharga, mengingat masa karier yang singkat dalam olahraga. Rio Ngumoha, yang mencetak gol kemenangan Liverpool melawan Newcastle dalam Liga Premier Inggris minggu lalu, bersama Max Dowman dan Ethan Nwaneri dari Arsenal, semua mendaftar ujian GCSE sambil bermain secara profesional.

NBA memberikan contoh yang berguna dengan skema pensiunnya bagi pemain yang memiliki karier minimal tiga tahun. Pemain yang sudah pensiun dapat mengakses pensiun mereka lebih awal pada usia 45 atau pada usia pensiun normal yaitu 62.

Daripada mendistribusikan jumlah uang tunai besar secara tidak teratur, pemerintah federal dan negara bagian serta federasi olahraga/associasi atletik seharusnya menetapkan skema pensiun bagi atlet, yang terkait dengan Skema Pensiun Nasional, untuk memastikan penghasilan pasca-pensiun yang berkelanjutan.

Ada laporan terus-menerus tentang pejabat yang menolak memberikan hak atlet mereka sebelum dan selama turnamen. Perlakuan tidak adil ini telah membuat beberapa atlet menolak Nigeria dan beralih ke negara lain.

Atlet sprinter Favour Ofili baru-baru ini berganti kewarganegaraan ke Turki, dengan alasan perlakuan buruk dari Federasi Atletik Nigeria. Dalam basket, baik D’Tigers maupun D’Tigress menerima sedikit dukungan dari federasinya selama persiapan turnamen. Hal ini harus berakhir.

Di luar retorika kosong tentang patriotisme, administrator olahraga harus memastikan atlet menerima imbalan yang layak atas kompetisi mereka di hijau-putih-hijau.

Komisi Olahraga Nigeria, bersama dengan federasi olahraga, seharusnya menentukan dan menjamin hadiah yang wajib diberikan kepada atlet sebelum setiap turnamen dimulai.