Murray Hiebert, seorang jurnalis Amerika dan ahli Asia terkemuka, telah mengamati perkembangan Vietnam dari sebuah negara yang terluka akibat perang menjadi pemain global yang dinamis selama lebih dari setengah abad, mencatat bahwa perubahan tersebut terjadi jauh lebih cepat daripada yang pernah ia harapkan.
Hiebert adalah seorang penasihat senior di Center for Strategic and International Studies (CSIS) di Washington, D.C., di mana ia sebelumnya menjabat sebagai direktur wakil Program Asia Tenggara selama enam tahun. Saat ini, ia menjabat sebagai Kepala Penelitian di Bower Asia Policy Advisory Group dan telah menjalin hubungan yang kuat dengan Vietnam selama hampir lima dekade.
Ia pertama kali mengunjungi Hanoi pada tahun 1976 ketika berusia 33 tahun, saat ia adalah seorang jurnalis. Bahkan pada saat itu, ia sudah merasakan tantangan besar yang dihadapi Vietnam dalam membangun kembali negara setelah perang. Hiebert pernah bertugas sebagai korresponden untuk Far Eastern Economic Review di seluruh Asia Tenggara dan kemudian sebagai korresponden Asia untuk The Wall Street Journal, yang secara dekat mengikuti perjalanan Vietnam dari isolasi menuju integrasi global.
Pada awal tahun 1990-an, Hiebert berada di Hanoi untuk Far Eastern Economic Review, melaporkan reformasi ekonomi Vietnam dan pembukaannya terhadap dunia. Ia bergabung dengan kantor Bangkok Review pada tahun 1986, menangani perkembangan politik dan ekonomi di Vietnam, Kamboja, dan Laos. Ia telah menulis dua buku tentang Vietnam, "Chasing the Tigers" dan "Vietnam Notebook".
 |
| Murray Hiebert berbicara selama sesi kerja dengan Komite Senat tentang Hubungan Luar Negeri Subkomite Asia Timur, Pasifik, dan Kebijakan Siber Internasional pada tahun 2017. Foto oleh Center for Strategic and International Studies |
Dalam wawancara terbaru denganVnExpress, Hiebert merefleksikan integrasi dan perkembangan Vietnam, mengacu pada pengalamannya yang luas baik sebagai jurnalis asing yang berbasis di Hanoi maupun sebagai ahli utama tentang Asia Tenggara.
Dari kunjungan pertama Anda ke Vietnam hingga kembali terakhir Anda, apa perubahan yang telah Anda amati?
Kunjungan pertamaku ke Vietnam adalah pada Juni 1976, hanya 13 bulan setelah perang berakhir. Pada saat itu, Hanoi sangat miskin, dengan banyak area di Jalan Kham Thien masih dalam kondisi rusak parah. Segala sesuatu tidak berjalan dengan baik. Lampu-lampu tidak berfungsi dengan baik dan pasokan listrik tidak stabil.
Bentuk transportasi utama adalah sepeda. Semua orang menggunakan sepeda, dan pasti ada jutaan dari mereka. Hanya ada beberapa Lada buatan Soviet untuk pejabat pemerintah atau diplomat. Makanan langka, dan orang-orang sangat miskin, karena pakaian mereka diperbaiki dan sangat sederhana, terutama hitam atau abu-abu. Tapi saya memahami apa yang terjadi, mengingat Vietnam baru saja keluar dari perang.
Diplomat tinggal di hotel seperti Metropole, yang sangat tertinggal. Mereka memiliki kamar tidur dan kantornya di sana. Kantor PBB berada di dalamnya. Beberapa juga tinggal di Hotel Thang Loi dekat Danau Barat.
Hari ini, Vietnam telah membangun dan memperbaiki dirinya. Baik Hanoi maupun Kota Ho Chi Minh telah sepenuhnya berubah dalam hal infrastruktur, masing-masing memiliki jalur kereta bawah tanah sendiri. Ini adalah suasana yang sama sekali berbeda. Ada banyak semangat. Kali terakhir saya mengunjungi pada tahun 2023, terdapat banyak mobil dan sepeda motor, serta banyak restoran yang sangat baik. Mereka tahu jalan menuju modernisasi akan sangat sulit dan lambat, tetapi saya pikir hal itu terjadi lebih cepat dari yang banyak orang duga.
Jadi, sekarang sangat berbeda, dan kamu bisa melihat rasa percaya diri para pejabat dan staf ketika kamu masuk ke sebuah kementerian pemerintah. Ada begitu banyak rasa percaya diri, karena banyak dari mereka telah mendapatkan pendidikan tinggi di luar negeri. Sebenarnya, jika memikirkan di mana Vietnam berada pada tahun 1975 dan di mana Vietnam saat ini pada tahun 2025, itu seperti perbedaan antara malam dan siang, atau Mars dan Venus.
Pada tahun 1990-an, Anda adalah korresponden Asia, meliput Vietnam selama upayanya untuk melepaskan diri dari isolasi dan memperkuat integrasinya ke dalam wilayah. Kenangan apa yang paling menonjol dari masa itu?
Satu kisah menarik terjadi sekitar tahun 1993-1994, ketika Scott Marciel, yang merupakan diplomat pertama dari Departemen Luar Negeri Amerika Serikat yang datang ke Hanoi. Ia tidak dapat mentransfer uang melalui bank karena ada embargo perdagangan dan semua sanksi terhadap Vietnam. Ia harus membawa sendiri seluruh uang tunai yang dibutuhkannya untuk makanan dan transportasi dari Bangkok. Ini menceritakan betapa terisolirnya Amerika Serikat dan Vietnam satu sama lain pada masa itu—sangat berbeda dengan sekarang, di mana kita jelas bisa menggunakan kartu kredit atau transfer uang.
Pada awal tahun 1990-an, Vietnam sedang membuka diri tetapi masih dalam embargo. Masalah Kamboja baru saja selesai, dan konflik dengan Tiongkok belum sepenuhnya terselesaikan. Amerika Serikat secara perlahan bergerak untuk mencabut sanksi dan memulihkan hubungan dengan Vietnam. Setelah itu, benar-benar memakan waktu lama bagi Vietnam untuk bergabung dengan ASEAN. Setiap langkah ini adalah jalan yang panjang, dan kalian tidak bisa hanya mengacungkan jari dan berkata, "Sekarang kita telah memulihkan hubungan." Ada banyak tantangan, dan diperlukan waktu untuk benar-benar menjalin perdagangan dan investasi. Ini tidak semudah yang terlihat sekarang. Di kertas, kesepakatan resmi sudah ada, tetapi dalam praktiknya jalan yang penuh liku-liku.
Saya berada di Hanoi ketika embargo dicabut pada tahun 1994, dan itu menjadi perayaan besar. Orang-orang antusias, melihatnya sebagai langkah lain menuju normalisasi hubungan dengan dunia. Coca-Cola bahkan memasang balon besar, sekitar empat atau lima meter tingginya, di depan Gedung Opera. Itu berada di sekitar lingkaran tersebut, dan semua orang yang lewat melihat botol Coke raksasa. Lumayan lucu.
Karena proses normalisasi agak lambat dan sulit, saya berpikir hubungan AS-Vietnam akan berkembang secara perlahan. AS akhirnya membuka kedutaan besar pada tahun 1995, tetapi bahkan setelah itu, perkembangan tetap lambat. Krisis keuangan Asia tahun 1997-1998 juga memperlambat perkembangan, karena kawasan ASEAN terkena dampak yang berat. Ada banyak kekhawatiran tentang bagaimana hubungan tersebut akan berkembang, yang benar-benar memperlambat prosesnya. Butuh beberapa tahun sebelum hal-hal mulai berkembang.
Saya tidak yakin secara pasti kapan, tetapi jelas pada tahun 2000-an, hal-hal mulai bergerak, dan pada tahun 2010-an, pertukaran diplomatik benar-benar meningkat, dengan hubungan yang semakin mempercepat. Perjanjian perdagangan bilateral telah ditandatangani, perusahaan-perusahaan mulai masuk, dan banyak bisnis Amerika lebih tertarik pada Vietnam.
Sekarang, dua negara tersebut telah meningkatkan hubungannya menjadi Kemitraan Strategis Komprehensif. Saya tidak yakin kapan hal itu akan terjadi—saya tentu saja tidak mengharapkannya pada tahun 2023—tapi hal itu terjadi jauh lebih cepat dari yang saya bayangkan.
 |
| Duta Besar Amerika Serikat untuk Vietnam Douglas Peterson memberikan pernyataan kepada pers dan kerumunan seratus orang Vietnam dan Amerika yang menghadiri upacara penyambutan yang diadakan di bandara Hanoi pada 9 Mei 1997. Peterson, seorang veteran Perang Vietnam, adalah duta besar Amerika Serikat pertama untuk Vietnam sejak berakhirnya Perang Vietnam pada tahun 1975. Foto oleh AFP |
Melihat kembali perjalanan Vietnam dari sebuah negara yang dikepung dan diboikot menjadi anggota aktif ASEAN serta mitra strategis dari lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB, apa penilaian Anda?
Di antara kekuatan besar, ada banyak ketegangan, tetapi Vietnam berhasil menyeimbangkan antara kekuatan-kekuatan ini secara efektif. Saya sangat terkejut bahwa ini berhasil.
Vietnam telah proaktif dalam hubungannya dengan kekuatan besar, terutama dengan Tiongkok, Amerika Serikat, dan bahkan negara-negara Eropa. Vietnam sangat aktif dalam upaya membangun hubungan perdagangan dan memperluas keterhubungannya.
Ini adalah kebijakan luar negeri "multidirectional", dan pendekatan Vietnam telah dirancang dengan sangat baik dan diterima dengan sangat baik. Prestasi diplomatik Vietnam benar-benar mengejutkan orang, mencerminkan pemikiran strategis dan inisiatifnya. Di tempat-tempat di mana saya tinggal dan bekerja, orang sekarang memperhatikan dengan cermat apa yang dilakukan Vietnam.
Di Washington, tempat yang cukup sulit bagi sebuah kedutaan untuk mendapat perhatian, tetapi Vietnam sangat dinamis. Banyak orang telah berbagi dengan saya, "Oh, saya tidak tahu bagaimana Vietnam memiliki begitu banyak koneksi di Capitol Hill dan semua departemen pemerintah."
Dan saya berkata, saya tidak tahu, mereka sangat aktif. "Kalian duduk di kedutaan dan menunggu matahari bersinar, sedangkan orang Vietnam langsung keluar dan berjalan di trotoar serta bertemu orang-orang, dan mereka juga melihatnya dalam arti ekonomi."
Banyak orang iri dengan bagaimana Vietnam berhasil tumbuh begitu cepat dan memiliki banyak mitra ekonomi, banyak perjanjian perdagangan, jauh lebih banyak daripada tetangganya.
Perusahaan yang berkunjung ke seluruh Asia Tenggara mencari tempat untuk berinvestasi sering kali akhirnya menetap di Vietnam.
Perusahaan memilih untuk berinvestasi di Vietnam sebagian karena orang Vietnam sangat baik dalam mengenali apa yang ingin perusahaan miliki. Sementara beberapa negara lain hanya menunggu, Vietnam tidak membiarkan perusahaan pergi tanpa mencoba setiap pendekatan yang mungkin dan meyakinkan mereka untuk kembali ke meja negosiasi. Ini adalah diplomasi ekonomi.
Komentar
Tuliskan Komentar Anda!