Sebuah patung Presiden Trump yang sedang berpegangan tangan dengan Jeffrey Epstein muncul secara singkat di National Mall di D.C. minggu ini, hanya untuk kemudian dibuang setelah kurang dari sehari.
Instalasi yang dicat tembaga, berjudulTemanku Selamanya, menggambarkan dua pria tersenyum satu sama lain, masing-masing dengan lengan dan kaki yang terangkat seolah-olah dalam tengah bermain-main.
"Dalam Rangka Bulan Persahabatan, kita merayakan ikatan yang tahan lama antara Presiden Donald J. Trump dan 'teman terdekatnya,' Jeffrey Epstein," demikian bunyi plakat tersebut, yang dihiasi dengan tangan membentuk bentuk hati. September adalahdikenal secara luassebagai Bulan Persahabatan.
Trump secara berulang kali mengurangi pentingnya hubungannya dengan Epstein, pelaku pelecehan seksual yang dihukum dan meninggal di penjara pada Agustus 2019. Namun, hal ini tetap menjadi titik rawan bagi presiden, karena pemerintahannya menghadapipanggilan terus-menerus untuk melepaskan berkas Epstein,sejumlah dokumen dari berbagai penyelidikan terhadap seorang finansialis yang tersandung skandal.
Sebuah kelompok yang dikenal sebagai The Secret Handshake mengklaim tanggung jawab atas patung tersebut setelah tiba di National Mall pada pagi hari Selasa. Dan meskipun izin dari Departemen Taman Nasional yang dikeluarkan untuk patung tersebut u2014 yang didapat oleh NPR u2014 memungkinkan patung itu berada di sana hingga malam Minggu,video saksi matamenunjukkan petugas kepolisian taman Amerika Serikat yang mengangkutnya ke truk sebelum matahari terbit pada Rabu.
Seorang juru bicara Departemen Dalam Negeri mengatakan kepada NPR bahwa patung itu telah dipindahkan "karena tidak sesuai dengan izin yang dikeluarkan," meskipun tidak menjelaskan bagaimana.
The Secret Handshake menuduh pemerintahan Trump melakukan penghapusan patung secara ilegal sebagai bagian dari kampanye penindasan terhadap ucapan yang tidak sejalan dengan pendiriannya, setelah ABC sementara menghentikan acara malam Jimmy Kimmeldalam tekanandari Komisi Komunikasi Federal.
White House tidak merespons pertanyaan NPR tentang penghapusan karya seni tersebut, tetapi sebelumnya telah mengkritiknya.
"Liberals bebas menghabiskan uang mereka sebagaimana yang mereka anggap layak - tetapi ini bukan berita bahwa Epstein mengenal Donald Trump, karena Donald Trump membuang Epstein dari klubnya karena dia seorang perampok," kata juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson kepada NPR pada Rabu.
Seorang anggota kelompok "Secret Handshake", yang berbicara dengan kondisi anonim karena takut akan balasan dari pemerintahan Trump, mengatakan kepada NPR melalui email bahwa mereka mengetahui terlambat pada Selasa bahwa "beberapa orang di departemen taman, yaitu kemungkinan besar pemerintahan Trump, sedang mencari cara untuk mengatakan kami tidak mematuhi aturan."
Mereka mengatakan kelompok tersebut yakin bahwa jika hal itu terjadi, mereka akan mendapatkan pemberitahuan tertulis selama 24 jam untuk mengangkat patung itu sendiri, sesuai yang ditentukan dalam izin.
Sebaliknya, mereka datang di tengah malam tanpa pemberitahuan dan secara fisik menjatuhkan patung itu, menghancurkannya, lalu membawanya pergi," kata anggota tersebut. "Kami tidak tahu di mana letaknya.
Pada hari Rabu sore, anggota kelompok tersebut mengatakan kepada NPR bahwa mereka diperbolehkan melihat patung itu, dan mengirimkan gambar-gambar figur tersebut yang telah dicabut dari panggungnya dan hancur berkeping-keping kepada NPR.
Persahabatan sebagai topik yang sensitif
Trump dan Epstein berada dalam lingkaran yang serupa di Florida dan Kota New York sejak tahun 1980-an. Mereka bersosialisasi di pesta dan terbang bersama menggunakan jet pribadi Epstein. Dalam satuwawancara tahun 2002, Trump menyebut Epstein "seorang pria yang luar biasa" dan merujuk pada hasrat mereka yang sama terhadap wanita-wanita cantik.
Tetapi Trump mengatakan persahabatannya berakhir sebelum tahun 2006, ketika Epstein dituntut atas pemanggilan prostitusi.
Pada 2019, setelah Epstein ditangkap atas tuduhan perdagangan seks, Trumpdisebut berulang kalidia sendiri sebagai "bukan penggemar" dan mengatakan kedua belah pihak tidak pernah berbicara sejak terjadinya perselisihan sekitar 15 tahun yang lalu. Dan pada Juli, Trump mengatakan dia telah melarang Epstein dari klub Mar-a-Lago-nya di Florida setelah Epsteinsecara berulang "mencuri" karyawanyang bekerja di spa itu, termasuk beberapa wanita muda.
Kehidupan dan kematian Epstein tetap menjadi fokus perhatian publik yang intensifpengawasan dan kecurigaankhususnya ketika menyangkut tuduhan bahwa jaringan kaya dan berkuasanya membantu serta menutupi kejahatannya. Nama-nama beberapa tokoh penting u2014 termasuk Trump u2014 muncul dalam catatan penerbangan dan dokumen lain yang telah dirilis terkait kasus Epstein, meskipun tidak ada bukti publik yang menunjukkan bahwa mereka terlibat dalam pelanggaran Epstein.
Penolakan Trump untukkeluarkan berkas Epsteinu2014 meskipun ia berjanji demikian dalam kampanyenya u2014 telah memicu kritik dari berbagai pihak dan tekanan dari Kongres.
Pada Agustus, Komite Pengawasan DPRdipanggil untuk memberikan ribuan halamandari catatan Departemen Kehakiman terkait penyelidikannya terhadap Epstein dan rekan perempuannya Ghislaine Maxwell. Dokumen-dokumen tersebut telah dirilis beberapa hari lalu.
Di antaranya adalah salinan buku ucapan selamat ulang tahun ke-50 yang dibuat oleh teman-teman Epstein untuknya pada tahun 2003, yang mencakup sebuahgambar mentah yang ditandatangani oleh Trump. KetikaWall Street Journaldilaporkan pertama kali pada catatan tersebut pada Juli, Trump menganggapnya sebagai "palsu" danmenuntut penerbitanuntuk pencemaran nama baik.
Secara khusus, plakat di bawah patung Trump dan Epstein yang sempat muncul di mal tersebut membawa kutipan dari surat itu, termasuk: "Selamat Ulang Tahun u2014 dan semoga setiap hari menjadi rahasia yang luar biasa."
Deretan patung satir
Patung persahabatan adalah salah satubeberapa patung anti-Trumpmenghasilkan di jantung D.C. dalam setahun terakhir. Secret Handshake mengatakan kepada NPR bahwa mereka bertanggung jawab atas hampir semuanya, dan tidak pernah mengalami kesulitan mendapatkan izin untuk yang mana pun.
Yang pertama tiba di National Mall akhir bulan Oktober lalu, sebelum pemilihan umum 2024. Itu adalah replika perunggu meja mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, dilengkapi dengan papan nama miliknya, telepon tetap, catatan Post-it, map dokumen, dan tumpukan kotoran yang sempurna berbentuk spiral, seperti emoji kotoran.
Patung yang berjudulMeja Bertekad, memuat plakat yang menghormati "para pria dan wanita berani yang masuk ke Gedung Capitol Amerika Serikat pada 6 Januari 2021 untuk merusak, buang air kecil, dan buang air besar di seluruh ruangan suci tersebut demi membatalkan pemilu."
Pemasangan ini mendapat banyak perhatian sehingga kelompok tersebut memperpanjang izinnya selama seminggu tambahan, hingga hari setelah pemilu.
Beberapa hari setelah meja itu mendarat di Mall, patung tembaga lainnya u2014 berupa tangan yang memegang tongkat tiki u2014 membuat penampilan pertamanya di Freedom Plaza, hanya beberapa blok dari Gedung Putih.
BerjudulFlame Abadi Donald J. Trump,gambar dan plakatnya merujuk pada "Unite the Right" tahun 2017demo nasionalis putihu2014 dan reaksi Trump terhadap hal itu.
"Monumen ini memberi penghormatan kepada Presiden Donald Trump dan 'orang-orang yang sangat baik' yang dengan berani ia pertahankan saat mereka berdemo di Charlottesville, Virginia," demikian bunyinya.
Dua patung satir lagi muncul di lokasi yang sama di National Mall bulan ini.
Satu menunjukkan raksasa,jempol emasmenghancurkan mahkota dan kepala Patung Liberty. Di atas tiangnya tertulis "DICTATOR APPROVED" dan kutipan dari berbagai pemimpin dunia otoriter yang memuji Trump: Vladimir Putin Rusia, Viktor Orbu00e1n Hongaria, Kim Jong Un Korea Utara, dan Brasil'smantan presiden, Jair Bolsonaro.
Minggu berikutnya, patung itu diganti dengan patung elang emas yang berdiri di atasset televisi yang berlapis emasyang memainkan putaran berulang Trump menari. Tiang di bawahnya mengutip pernyataanRespons dari Gedung Putihke patung minggu sebelumnya.
"Di Amerika Serikat Anda memiliki kebebasan untuk memamerkan karya 'seni' Anda, seberapa jelek pun itu," demikian bunyinya.
Beberapa hari lalu, selama pertemuan tingkat suku bunga Federal Reserve, sebuah patung berwarna emas yang menggambarkan Trump sedang memegang bitcoin raksasa muncul di Mall selama satu hari. Itu bukan karya dari The Secret Handshake, kelompok tersebut mengatakan.
Kumpulan investor mata uang kriptomengambil kredituntuk patung tersebut pada saat itu, dengan mengatakan bahwa desainnya dimaksudkan untuk memicu "perbincangan tentang masa depan uang kertas yang dikeluarkan pemerintah" dan "refleksi terhadap pengaruh mata uang kripto yang semakin besar."
Hak Cipta 2025 NPR
Komentar
Tuliskan Komentar Anda!