Mahasiswa RICA yang berakar pada nilai-nilai Rwanda sebelum menjalani perjalanan akademik mereka

Pada 1 September 2025, 84 siswa baru, 42 perempuan dan 42 laki-laki, secara resmi memulai kohort kelima dari Intagamburuzwa za RICA, pelatihan Itorero selama seminggu yang diadakan di Rwanda Institute for Conservation Agriculture (RICA). Dijalankan dalam kemitraan dengan Kementerian Persatuan Nasional dan Partisipasi Warga (MINUBUMWE), program ini bertujuan untuk menanamkan patriotisme, kepemimpinan, disiplin, dan nilai nasional inti kepada siswa sebelum mereka memulai perjalanan akademik mereka. Pelatihan yang berlangsung dari 31 Agustus hingga 5 September merupakan bagian dari kebijakan yang diperkenalkan pada tahun 2021 yang mengharuskan semua siswa baru RICA menyelesaikan Itorero, mengikuti kekhawatiran masa lalu tentang perilaku siswa. Sampai saat ini, 354 siswa telah menjalani persiapan ini, menjadikannya bagian penting dari pendekatan RICA dalam membentuk warga negara yang bertanggung jawab dan pemimpin masa depan. BACA JUGA: Itorero: Apa makna nama-nama untuk berbagai angkatan. Dalam pidato pembukaannya, Alice Kayumba Uwera, Direktur Eksekutif Persatuan Nasional dan Ketangguhan Komunitas, yang mewakili MINUBUMWE, menyoroti bahwa Itorero di RICA unik karena berlangsung tepat sebelum siswa memulai perjalanan universitas mereka. Ia menjelaskan tujuannya adalah untuk memberdayakan siswa dengan nilai-nilai nasional dan identitas budaya sebelum mereka terjun ke kehidupan akademik. "Yang membuat Itorero ini berbeda adalah karena ia datang sebelum sekolah dimulai. Ini dirancang khusus untuk siswa RICA; kalian tidak mulai kuliah di sini tanpa melewatinya," katanya. Ia menekankan bahwa pengetahuan akademik saja tidak cukup untuk membangun warga negara yang bertanggung jawab. Siswa, menurutnya, juga harus diajarkan nilai-nilai seperti integritas, patriotisme, dan pentingnya melayani komunitas mereka. "Hanya pergi ke sekolah tidak mempersiapkan kalian untuk hidup. Kalian membutuhkan lebih dari sains; kalian butuh nilai-nilai yang berakar pada budaya dan negara kalian. Kalian juga perlu memahami tanggung jawab untuk memberi kembali kepada masyarakat." Kayumba juga mengingatkan siswa bahwa Itorero bukan hanya tentang pengembangan pribadi, tetapi juga tentang kewajiban nasional. Ia meminta mereka untuk bersuara melawan penyangkalan genosida dan distorsi sejarah Rwanda. "Ketika seseorang mencoba memutarbalikkan sejarah kita atau menyangkal Genosida terhadap Tutsi, jangan diam. Gunakan fakta - andalkan bahan yang didokumentasikan dan berbasis bukti yang menunjukkan kebenaran tentang sejarah Rwanda dan jalannya persatuan serta ketangguhannya." BACA JUGA: RICA menyelenggarakan pameran kerja untuk menghubungkan siswa tahun terakhir dengan pemberi kerja Michelle Ntukanyagwe, Wakil Rektor untuk Urusan Mahasiswa di RICA, menekankan pentingnya mengintegrasikan nilai-nilai nasional ke dalam perjalanan akademik siswa: "Kami memprioritaskan pelatihan ini karena membantu siswa memahami tanggung jawab mereka - bukan hanya sebagai siswa, tetapi sebagai warga Rwanda dan sebagai pemuda. Ya, mereka ada di sini untuk belajar, tetapi mereka juga perlu bertanya pada diri sendiri: Apa peran saya di negara ini? Bagaimana saya bisa berkontribusi?" Ia menjelaskan bahwa meskipun program Itorero berlangsung hanya satu minggu, dirancang untuk memengaruhi cara siswa mendekati studi dan karier masa depan mereka di bidang pertanian. "Meskipun mereka belajar pertanian, mereka mulai menghubungkannya dengan apa yang mereka pelajari selama Itorero. Ini membantu mereka melihat gambaran yang lebih besar, bagaimana pendidikan mereka terkait dengan layanan nasional dan pembangunan." Ntukanyagwe juga mencatat bahwa siswa-siswa itu sendiri menilai pelatihan tersebut. Ini membantu mereka berpikir kritis tentang dampak mereka selama magang enam bulan mereka di berbagai distrik di seluruh negeri. "Ketika siswa pergi untuk magang sebelum lulus, mereka sudah berpikir tentang bagaimana memberi kembali kepada komunitas tempat mereka ditempatkan, bagaimana melayani lebih baik, dan membuat perbedaan nyata." BACA JUGA: 84 peserta Itorero RICA lulus, dipuji atas keunggulan Benitous Niyompano, mahasiswa tahun ketiga di RICA dan mantan peserta program Itorero, berbicara tentang dampak yang dialaminya dan perannya dalam memandu kohort baru. "Saya belajar banyak tentang sejarah Rwanda selama Itorero, hal-hal yang biasanya tidak diajarkan di sekolah. Pelatihan seminggu ini benar-benar membantu kalian memahami negara lebih baik, dan juga bagaimana berbagi pengetahuan itu dengan orang lain." Sekarang, sebagai mahasiswa tingkat akhir, Niyompano mendukung peserta baru di kohort tahun ini, menunjukkan kepada mereka melalui contoh apa yang bisa ditawarkan pengalaman itu. "Saya sendiri mengikuti Itorero, dan sekarang saya di sini untuk menunjukkan kepada siswa baru bahwa saya melakukannya dan menikmatinya. Kami ada di samping mereka sepanjang waktu untuk membuktikan bahwa ini mungkin dan sangat penting." Ia menambahkan bahwa dukungan antar teman adalah bagian besar dari proses belajar selama program tersebut. "Bahkan ketika mereka sedang mengerjakan tugas mereka, kami ada di samping mereka. Kami belajar bersama."