Anak Sukkur: perpustakaan, jembatan, dan lumba-lumba buta

Dipublikasikan pada, 5 September -- 5 September 2025 3:56 PM

Saya lahir di Sukkur, sebuah kota di mana sejarah, budaya, dan teknik menggabungkan diri. Bagi dunia, mungkin tampak kampungan, tetapi bagi kami yang tumbuh di sana, Sukkur adalah sebuah kosmos miniatur—sebuah kota yang penuh dengan bendungan dan jembatan, klub dan perpustakaan, sungai dan musik Algoza, serta lumba-lumba buta yang hanya ada di tempat lain di Bumi.

Kota Pendidikan dan Budaya Sebagai seorang siswa di St. Mary's, saya sering berjalan dari kelas-kelas ke Taman Lucas, ke pulau mistis Sadhu Bela, dan ke tepi Sungai Indus di Manzilgarh. Namun Sukkur bukan hanya tentang sungai; itu adalah kota yang penuh dengan tulisan.

Perpustakaan Umum Sukkur, yang didirikan pada abad ke-18, adalah salah satu perpustakaan tertua di Sindh. Bersama dengan lembaga seperti St. Marsavius dan Sewell's, perpustakaan ini menjadi fondasi identitas Sukkur sebagai kota yang telah berkembang sebelum pembagian.

Bagi kami anak-anak, buku-buku, musik, dan kenangan membentuk tiga komponen penemuan. Kehidupan budaya sangat kaya. Klub-klub warna adalah tempat di mana para elit berkumpul, sementara seruling Algoza menggema melalui festival dan kuil. Bahkan ketika kereta api melintasi sungai, dibawa pertama kali oleh kapal feri sebelum jembatan besar selesai dibangun, Sukkur berdetak dengan irama seni.

Kota Kekuasaan Karya Teknik Setiap anak Sukkur tidak bisa mengabaikan keajaiban teknik. Jembatan Lansdowne, yang selesai dibangun pada tahun 1889, pada masanya merupakan jembatan balok kaku terpanjang di dunia. Bajanya dibuat di Manchester, dikirim ke Sindh, dan dirakit di bawah pengawasan Burghardt. Selama bertahun-tahun, jembatan ini membawa kereta api melintasi Sungai Indus - lokomotif yang dahulu harus dibawa dengan perahu.

Bagi imajinasi seorang anak, itu adalah keajaiban dunia. Kemudian datang Lloyd Barrage, yang selesai dibangun pada tahun 1932, salah satu proyek irigasi terbesar pada zamannya. Proyek ini dibangun untuk mengatasi kelaparan berulang di Sindh, yang disebabkan oleh aliran musiman Sungai Indus.

Untuk pertama kalinya, irigasi tahunan membawa air sepanjang tahun. Tujuh saluran besar - Nara, Padi, Dadu, Pengisi Khairpur, Rohri, dan lainnya - menyebar dari pintu airnya, mengairi lebih dari tujuh juta hektar. Bendungan itu disebut sebagai keajaiban dunia, dan benar adanya.

Tidak hanya menghentikan kelaparan, tetapi juga meletakkan dasar dari ekonomi pertanian Sindh. Kota yang Penuh dengan Geopolitik dan Kereta Api Sukkur tidak terisolasi. Ia berada di persimpangan kekuasaan. Bolan Pass dan Khyber Pass adalah dua satu-satunya pintu masuk nyata melintasi Hindu Kush ke India, dengan Himalaya membentuk penghalang di tempat lain.

Lewat-lautan ini membentuk sejarah: para penjajah datang melalui sini, dan Britania menguasainya untuk mengatasi ancaman. Pemekaran Kalat dan pembangunan kamp militer di Quetta merupakan bagian dari strategi ini. Kereta api menghubungkan Sukkur ke papan catur besar ini. Jembatan-jembatan di atas Sungai Indus terhubung dengan jalur yang menuju Quetta dan Bolan.

Jembatan Lansdowne itu sendiri merupakan bagian dari Great Game - memungkinkan tentara imperialis bergerak ke barat. Bagi seorang anak yang duduk di tepi sungai, menyaksikan kereta melintas, itu adalah sejarah yang terwujud dalam baja.

Kota Dari Lumba-lumba dan Keajaiban Dan kemudian ada lumba-lumba. Lumba-lumba buta Indus (Platanista gangetica minor) hidup di tempat lain di dunia. Endemik di Pakistan, mereka ditemukan dalam jumlah terbanyak antara Lloyd Barrage di Sukkur dan Guddu Barrage hulu. Dalam masa kecil saya pada tahun 1960-an, mereka hampir punah.

Sekali dalam seumur hidup, di Lab-e-Mehran, kita pernah melihat salah satu dari mereka. Kebahagiaan itu tak tergambarkan. Mereka adalah makhluk yang paling langka, bertahan hidup di sungai yang semakin menyusut. Pada tahun 1970-an, hanya sekitar 150 yang tersisa. Saya pikir mereka akan menghilang selamanya.

Namun, konservasi pada tahun 1974 menciptakan Cadangan Lumba-lumba Indus. Melawan segala kemungkinan, populasi kembali pulih. Saat ini, lebih dari 1.800 ekor masih bertahan, sebagian besar berada di antara Sukkur dan Guddu.

Saat saya kembali dan melihat pod berlompatan lagi, saya melihat bukti bahwa alam, ketika diberi kesempatan, dapat pulih. Filsafat Air dan Jembatan Melihat ke belakang, saya melihat Sukkur sebagai guruku. Bendungan-bendungan mengajarkanku bahwa air adalah kehidupan - bahwa kelaparan bisa dihentikan dengan memanfaatkan aliran sungai yang terus-menerus.

Jembatan mengajarkanku bahwa keterhubungan adalah kelangsungan hidup - bahwa masyarakat berkembang ketika mereka membangun jalinan, bukan tembok. Dan lumba-lumba mengajarkanku bahwa inklusi adalah kekuatan - bahwa apa yang tampaknya hilang dapat hidup kembali jika dilindungi.

Hidupku membawaku jauh, ke Paris dengan jembatannya di atas Sungai Seine, dan ke Manchester tempat girders jembatan masa kecilku dibuat. Namun Sukkur selalu ada dalam darahku. Kota itu adalah kota dari bendungan dan jembatan, perpustakaan dan klub, mitos dan keajaiban. Itu adalah tempat di mana sejarah dan masa kecil bertemu, dan di mana bahkan lumba-lumba buta bisa menari lagi dalam arus.